Comment devient-on mentaliste ? - Le titre de ce livre est Les secrets des mentalistes.

Maîtriser l'art du mentalisme exige de la patience et de la concentration. En dehors de l'apprentissage des nombreuses techniques liées au domaine du spectacle, les mentalistes sont nombreux à s'intéresser à d'autres disciplines telles que la psychologie (cold reading), l'hypnose, le développement de la mémoire (mnémotechnie, calcul rapide), l'illusion (prestidigitation, manipulation, magie mentale), l'intuition et la suggestion (programmation neurolinguistique). En mentalisme, à la différence de la magie classique, il y a très peu d'espace pour l'« effet magique ». Les possibilités de création de l'illusion étant en effet très réduites, il vous faudra compter sur votre imagination pour raconter une histoire crédible et acquérir la confiance du public.

Il n'existe en réalité que quelques effets principaux :

• La divination : vous êtes capable de deviner une carte ou un objet choisi au hasard. Vous pouvez aussi deviner des informations très personnelles chez quelqu'un que vous ne connaissez pas.
• La télépathie : vous transmettez une information à un spectateur sans autre moyen que la pensée, grâce à des techniques de persuasion, de suggestibilité.
• Le calcul mental : vous parvenez à calculer avec une rapidité impressionnante, supérieure à celle d'un ordinateur, grâce à des techniques simples ou plus complexes nécessitant un savoir très spécifique.
• La télékinésie : vous déplacez des objets à distance et vous êtes capable de tordre une cuillère avec la seule force de l'esprit... en apparence !
• La synchronicité : intuitivement, vous trouvez exactement le même résultat ou la même carte que votre candidat, au même moment.
• La prédiction : vous pouvez prédire à l'avance le choix qu'une personne effectuera.

Pour parvenir à réaliser ces petits miracles, il existe de même très peu de principes :

• La manipulation : elle consiste à contraindre un spectateur à dire quelque chose en orientant ses choix.
• Le recueil d'informations : il s'agit de poser de nombreuses questions à votre interlocuteur pour en savoir le plus possible sur lui et capter ainsi son attention.
• L'attitude après la révélation : paraître surpris en découvrant une prédiction pensée et préparée en amont.
• Le forçage : il permet d'anticiper la finalité de votre tour et de créer des prédictions et des lectures de pensées, par exemple en prenant un temps d'avance sur votre public.
• La suggestion : elle seule suffit, bien souvent, à entrer réellement en contact avec une personne.

L'une des capacités les plus essentielles du mentaliste est l'art de la persuasion. Vous devrez « diriger » vos interlocuteurs de manière très habile, par un ensemble de procédés et de techniques qui vous permettront de les orienter. Ces manipulations très persuasives n'en restent pas moins les plus importantes pour la réussite d'une expérience.

En voici deux exemples :

• L'entente mutuelle : il est presque impossible qu'une personne « vous suive » si elle s'y sent contrainte elle n'entrera pas dans votre raisonnement. Il est donc indispensable de vous montrer à son écoute et de vous mettre vous-même subtilement en accord, au diapason, avec sa manière de s'exprimer. Vous devez en effet vous mettre totalement à sa portée, en observant attentivement sa manière d'être, sa tenue vestimentaire, ses mimiques et même son langage, pour mieux les reprendre à votre compte.
• La crédibilité : vous devez avoir confiance en vous. Si vous voulez qu'on adhère à votre prestation, vous devez être convaincant. Pour y parvenir, il vous faut travailler sur vous-même, accroître votre aisance à parler en public autant que vos connaissances en mentalisme, et multiplier les expériences. Plus vous assénez avec conviction des affirmations justes et précises à votre interlocuteur, plus il sera convaincu que vous devinez effectivement la vérité par quelque moyen extrasensoriel.

Le mentalisme est également renforcé par des techniques psychologiques telles que la programmation neurolinguistique (PNL), mais aussi ce qu'on appelle le cold reading et le hot reading que nous allons aborder ici succinctement, car il existe de nombreux ouvrages spécifiquement consacrés à ces sujets pour ceux qui voudraient devenir des spécialistes de la question !

Dans quelques pages, vous allez pouvoir réaliser vos premières expériences mentales...