La magie mentale - Le titre de ce livre est Les secrets des mentalistes.

Mentalisme ou magie mentale ? Il n'y a pas de différence fondamentale entre ces deux disciplines très proches et souvent confondues, sinon une différence de langage. Le mentalisme, aujourd'hui, est une branche de la magie, et de plus en plus de prestidigitateurs incluent désormais un numéro de magie mentale dans leur répertoire classique. Ainsi pourrait-on dire que le mentalisme produit les mêmes effets que l'illusionnisme, dans la mesure où, comme la magie, il défie toute explication rationnelle et provoque une illusion tant sur le plan visuel qu'intellectuel. Mais la différence entre les deux se mesure à l'aune de la qualité de la prestation et des réactions du public.

Par exemple, la lecture de pensées est généralement perçue comme un tour de magie et qualifiée alors de magie mentale, car il n'y a pas de véritable expérience extraordinaire. Mais si vous parvenez à créer la confusion dans l'esprit de l'autre, si vous réussissez, par l'ambiance que vous instaurez, à le faire douter de ses propres capacités extralucides ainsi que des vôtres, la dénomination de « mentalisme » prendra tout son sens.

Le mentaliste, contrairement à l'artiste magicien ou illusionniste, s'efforce d'amener ses spectateurs à croire en des pouvoirs transcendantaux supposés. Tout son art réside dans sa prestation et son aisance à les transporter dans une autre dimension. Il vous parlera d'« expérience » et non de « tour de magie », de « phénomène » et non de « numéro », car pour lui tout appartient aux mécanismes de l'esprit. Il fait appel à ses capacités intellectuelles (calculs mathématiques, effort mental, mnémotechnie, organisation) et utilise différents outils psychologiques des sciences cognitives lui permettant de se mettre dans un certain état de réceptivité, afin de cultiver son pouvoir d'observation.

Les mentalistes ont toujours existé, depuis des centaines ou peut-être même des milliers d'années. Ils prétendaient autrefois posséder des facultés parapsychologiques, et regardaient même dans des boules de cristal pour prédire l'avenir! Beaucoup d'entre eux avaient recours à ces dérives dans le seul et unique but de faire fortune ou de divertir, s'appuyant sur l'obscurantisme général qui régnait alors. Plus tard, d'autres mentalistes utilisèrent leur esprit, leur mental, et consacrèrent une grande partie de leur vie à étudier et à développer leurs capacités. Tandis que les magiciens et psycho-illusionnistes continuèrent à utiliser des trucages et des astuces pour donner l'illusion d'être d'authentiques pratiquants. Une confusion était alors certaine pour le public entre ceux qui pratiquaient la magie mentale et les adeptes du mentalisme.

Ce n'est donc qu'avec les années 2000 et l'apparition de séries télévisées exploitant ce thème qu'une représentation beaucoup plus théâtrale est née de ce que l'on peut nommer le mentalisme moderne. On y a ajouté d'autres phénomènes paranormaux comme la télékinésie, la télépathie, la divination, l'intuition, etc. (dont nous développerons plus loin les thèmes), dans un souci d'attractivité d'un public grandissant devenu plus exigeant car plus blasé.