Qu'est-ce que le mentalisme ? - Le titre de ce livre est Les secrets des mentalistes.

Vous est-il déjà arrivé de sortir d'un spectacle de magie ou de grande illusion en vous demandant : « Quel est le truc du magicien ? »

Quand on cherche à comprendre l'illusion, on imagine souvent des mécanismes complexes permettant au magicien de « léviter », de faire apparaître un tigre dans une cage ou encore de faire croire qu'il scie sa partenaire en deux. Mais si vous venez d'assister à un spectacle de mentalisme composé uniquement d'expériences mentales de télépathie, de prédictions, de coïncidences et de révélations d'informations impossibles à connaître, alors votre cerveau est totalement désorienté, car tout se passe dans votre tête, sans artifices, sans accessoires, sans baguette magique, sans effets de scène ni machinerie, rendant la tentative d'explication bien plus difficile à imaginer, voire impossible !

C'est ce qui nous amène souvent à cette conclusion un peu hâtive : « Et si, à la différence d'un magicien, le mentaliste possédait vraiment un don surnaturel ? »

Un mentaliste est-il réellement doté de pouvoirs psychologiques et paranormaux ? Peut-il vraiment, comme il le prétend, lire dans les pensées ? Est-il doté de grandes facultés extrasensorielles ?

Fréquemment, à la fin d'une représentation de mentalisme, les spectateurs les plus curieux viennent trouver l'artiste en coulisses et lui posent, à voix basse et à l'abri des regards indiscrets, cette question : « Possédez-vous un don, un pouvoir particulier ? »

En général, la réponse qu'il donne est toujours la même : « Oui, mais pas plus que vous ! »

Car voici le grand secret : le mentalisme de spectacle est d'abord un ensemble de techniques qui s'apprennent et se travaillent. Exactement comme notre illusionniste travaille son numéro d'apparition de tigre, le mentaliste travaille avec son esprit afin de pouvoir jouer avec le vôtre !

C'est ce que nous allons tenter de vous enseigner dans ce livre : des effets simples qui remontent à la Grèce antique et qui vous permettront, avec un peu d'entraînement, de devenir vous aussi un Superman de l'esprit, un mentaliste !

Néanmoins, ce livre n'est pas uniquement consacré à la pratique du mentalisme de spectacle. Nous évoquerons également l'histoire du mentalisme et de ses différentes composantes à travers des histoires vraies, des anecdotes, des portraits de ceux qui prétendaient autrefois posséder des facultés... extrasensorielles.

Mais, au fait, quelle est la définition exacte du mentalisme, aujourd'hui ?

Le mentalisme est le pouvoir de créer des illusions psychologiques telles que lire dans les pensées d'une autre personne, décrypter des informations secrètes, faire des prédictions, transmettre des informations par télépathie, créer des coïncidences impossibles. C'est un art de scène qui peut être présenté soit en petit comité (entre amis ou en famille), soit devant un large public (sur scène ou à la télévision).

En mentalisme moderne, les expériences n'ont qu'un but: divertir, surprendre et questionner le public. Il ne s'agit ni de voyance ni de phénomènes surnaturels, mais de techniques qui ne doivent aboutir qu'à troubler et amuser les esprits, et à laisser une trace mémorable chargée d'émotions.

Au-delà de l'amusement, l'idée est de s'interroger sur les facultés de notre cerveau et de faire mentir l'adage bien connu : « Je ne crois que ce que je vois ! » Libre à chacun ensuite de croire ou non à la réalité des arts divinatoires (et bon nombre de mentalistes jouent parfois sur ces croyances !). Il est simplement question de rester toujours ouvert et critique quant aux prestations qui vous sont présentées. Et de surtout garder à l'esprit que, en mentalisme de spectacle, tout découle d'un savoir bien particulier dont les manipulations sont issues de la magie traditionnelle.