Chapitre 13 : Si je choisissais de la terre avec des vers, tu la mangerais ? - Love Behind Closed Doors

— Kloe —

Pas étonnant que les parents ne donnent que deux possibilités aux enfants : A ou B. Dès qu’on en ajoutait une troisième, prendre une décision semblait presque impossible, surtout que j’avais déjà l’impression d’en avoir pris un million avant même le petit déjeuner.

Le classeur que l’organisatrice a fait glisser devant moi pesait plus lourd qu’une pastèque en plein été. Nous en étions aux parfums du gâteau, et ils me paraissaient tous étranges. Citron et fleur de sureau. Vanille et fruit de la passion. Ganache au chocolat noir. Caramel au beurre salé. Pistache et eau de rose, une association qu’elle trouvait personnellement divine.

— Qu’est-ce que tu en penses ? ai-je demandé à Nolan, parce que j’étais masochiste.

De l’autre côté de la table, mon fiancé n’a pas levé les yeux de son téléphone. Assis dans un pull anthracite, il faisait lentement défiler du pouce ce qui, de toute évidence, était plus important que de m’épargner une décision supplémentaire.

— Ce que tu veux, a-t-il répondu.

— C’est ce que tu as dit pour les serviettes. Et la musique. Et les centres de table.

— Hum.

— Nolan.

Je me suis penchée en avant.

— Si je choisissais de la terre avec des vers dedans, tu mangerais de la terre avec des vers dedans ?

Son pouce s’est immobilisé. Il a posé son téléphone, écran contre la table, puis a relevé les yeux vers moi. Recevoir toute l’attention de Nolan Davies à si courte distance, c’était comme se tenir dans l’encadrement d’une porte tandis que le vent d’un ouragan s’y engouffrait.

— Si vous choisissez de la terre avec des vers dedans, mademoiselle Cross, nous allons avoir une conversation d’un tout autre genre. Probablement dans une pièce blanche aux murs capitonnés.

— Ha. Ha.

J’ai plissé les yeux dans sa direction.

— Si, dans cette pièce blanche capitonnée, je n’ai plus aucune décision à prendre aujourd’hui, ça me va.

L’organisatrice s’est éclairci la gorge.

— Puisque nous en parlons, revenons aux centres de table. Étant donné la saison, les pivoines doivent être acheminées par avion. La composition dont nous avons discuté tout à l’heure, avec les feuillages retombants et les bougies chauffe-plat, revient à…

Elle a annoncé un nombre à quatre chiffres.

— … par table.

Je me suis étranglée avec mon eau et j’ai couvert ma bouche de ma manche, tandis que Nolan et l’organisatrice me dévisageaient tous les deux.

— Est-ce qu’on pourrait… ça vous dérangerait si on faisait une pause de cinq minutes ? Je crois que j’en ai besoin.

L’organisatrice est partie sans discuter. Honnêtement, elle en avait probablement autant assez de moi que moi d’elle. Ce qui ne l’empêchait pas d’être impressionnante, vu la rapidité avec laquelle elle avait tout mis sur pied et trouvé des prestataires malgré un délai aussi court.

Nolan a retourné son téléphone dans sa main. Une fois. Deux fois.

— Tu choisis l’option la moins chère dans chaque catégorie, a-t-il dit.

— Et alors ? Ça te fait économiser de l’argent.

— Mais est-ce vraiment ce que tu veux ? Je croyais que tout l’intérêt d’organiser un mariage était de l’avoir comme on le souhaitait.

— Comment est-ce que ça pourrait être ce que je voulais alors qu’il y a deux semaines, j’ignorais encore que ça allait arriver ? Il faut que tu me laisses un peu souffler. J’ai déjà pris la grande décision en disant oui. La moindre des choses serait de m’aider à faire quelques-uns des autres choix.

Il a froncé les sourcils un instant, puis a hoché la tête.

— Et si je choisis quelque chose dont tu ne veux pas ?

— À moins que tu comptes obliger les invités à porter d’énormes chaussures de clown et à se maquiller en monstres, je suis sûre que tout ce que tu décideras m’ira.

— D’accord. Que dirais-tu d’un gâteau au citron et à la framboise, avec une crème au beurre au fromage frais parfumée au citron ?

Il a haussé un sourcil, comme pour mettre à l’épreuve ma volonté de renoncer au contrôle.

Pas de chance pour lui : j’allais être tout le contraire d’une mariée tyrannique.

— Ça a l’air délicieux, et bien meilleur que toutes les autres suggestions qu’on m’a faites.

J’ai marqué une pause avant de lui adresser un petit sourire.

— Merci. Ça aura tellement plus de valeur si nous organisons ce mariage ensemble. Comme ça, nous aurons tous les deux quelque chose en jeu.

— Voilà qui est inquiétant.

— Tu sais ce que je veux dire.

— Oui. Mais j’espère que tu comprends que je ne regarde pas les prix.

Une fois encore, il semblait attendre que je proteste.

— Tu t’attends à ce que je paie ?

Nolan a plissé le nez.

— Bien sûr que non.

— Alors, fais-toi plaisir, parce que j’ai un rendez-vous pour une robe de mariée. Quatre, en fait, d’après Mrs. Hill.

Est-ce que je partais une heure plus tôt que nécessaire ? Oui. Est-ce que j’ai quand même laissé mon futur mari à table pour prendre un milliard de petites décisions concernant la cérémonie improvisée de notre mariage, prévue dans quelques jours à peine ? Oui, aussi.

J’ai attrapé mon sac sur la chaise et me suis dirigée vers la porte avant de pouvoir changer d’avis. Mrs. Hill et Jasmine n’ont pas tardé à me rejoindre devant la voiture garée à l’extérieur. Mrs. Hill m’a serrée dans ses bras, et Jasmine m’a accueillie avec un thermos contenant quelque chose qui sentait le café bien corsé.

— Tu es prête, Kloe ? a demandé Mrs. Hill.

Un sourire chaleureux éclairait son visage tandis qu’elle me serrait la main.

Lui rendre son sourire a été plus difficile que je ne l’aurais cru, parce qu’une personne importante manquait à ce moment. J’ai frotté le collier de ma mère avec mon pouce en hochant la tête.

— Bien sûr.

La première boutique n’était que dentelle blanche et lustres en cristal. En théorie, les robes étaient magnifiques, mais quand je les essayais, j’avais l’impression de porter des costumes. Personne n’a envie de se sentir déguisée le jour de son mariage, surtout quand tout paraît fabriqué de toutes pièces depuis le début. La première robe que j’y ai essayée avait tant de perles que je tintinnabulais en bougeant. La deuxième avait une traîne qui n’arrêtait pas de se prendre dans la porte de la cabine d’essayage. La troisième, de coupe sirène, me donnait l’impression de ne pouvoir ni respirer ni m’asseoir. Après chacune, je sortais me placer devant le miroir pendant que Mrs. Hill et Jasmine faisaient des commentaires bienveillants, mais aucune ne ressemblait à quelque chose que j’aurais réellement voulu porter.

La deuxième boutique proposait des coupes plus modernes, aux lignes épurées et aux détails minimalistes. L’idée de la simplicité me plaisait, mais la première robe était si serrée aux hanches que j’ai dû me tortiller pour l’enfiler. La deuxième avait un col montant qui me donnait l’air d’une religieuse égarée dans le mauvais siècle. La troisième était mieux, mais le tissu me démangeait aux bras et sa couleur, blanche en théorie, me donnait malgré tout mauvaise mine. Chaque fois que je sortais de la cabine, je me sentais un peu plus découragée, souriant aux hochements de tête encourageants de Jasmine pendant que Mrs. Hill prenait des photos pour que je puisse les regarder plus tard.

La troisième boutique regorgeait de robes d’inspiration ancienne, ce qui aurait dû être parfait. La première avait de magnifiques manches en dentelle, mais bâillait au niveau de la poitrine. La deuxième, qui s’arrêtait à mi-mollet, me donnait l’impression de me rendre à une garden-party plutôt qu’à un mariage. La troisième avait une jupe ample qui ondulait joliment lorsque je tournais, mais le corsage me pinçait sous les bras et la fermeture éclair n’arrêtait pas de se coincer. Après la dernière, je suis restée devant le miroir à tirer sur le tissu, les épaules affaissées.

— On devrait peut-être s’arrêter là. Je suis épuisée.

Depuis son fauteuil en velours, Jasmine a secoué la tête.

— Encore une boutique. Mrs. Hill dit que cette dernière a les belles robes.

La quatrième boutique était plus petite, nichée dans une rue tranquille, avec un éclairage tamisé et des portants chargés de robes qui ne cherchaient pas à attirer tous les regards. La propriétaire, une femme au regard bienveillant qui portait un mètre ruban autour du cou, m’a écoutée décrire ce que je voulais : quelque chose de simple, confortable, pas trop cérémonieux. Elle a sélectionné trois modèles et m’a envoyée dans la cabine d’essayage.

Les deux premiers étaient jolis et sans risque. Bien mieux, en tout cas, que toutes les robes essayées jusque-là. Ils m’allaient assez bien et rendaient correctement dans le miroir, mais quelque chose clochait. La troisième robe a glissé par-dessus ma tête et s’est posée contre ma peau comme si elle m’avait attendue. Le tissu était d’un ivoire doux, légèrement satiné ; l’encolure était simple et la jupe suffisamment fluide pour accompagner mes mouvements. Elle ne me pinçait nulle part et ne bâillait pas. Elle ne me donnait pas l’impression de jouer à me déguiser dans la vie d’une autre. Je suis sortie et me suis placée devant le miroir.

Derrière moi, Jasmine a laissé échapper un petit son. Quand je me suis retournée, elle avait plaqué ses deux mains sur sa bouche et ses yeux brillaient.

— Oh ! Kloe, a-t-elle dit d’une voix nouée. Celle-ci est magnifique.

— Et surtout, tu es resplendissante dedans, a ajouté Mrs. Hill.

Elle a tamponné ses yeux.

J’ai de nouveau regardé mon reflet. La robe n’était pas tape-à-l’œil. Elle ne paraissait pas coûteuse comme les autres. Mais elle me ressemblait. C’était peut-être les discrètes paillettes qui parsemaient le corsage. J’adorais les paillettes, après tout. J’ai lentement tourné sur moi-même, regardant la jupe suivre mon mouvement, et j’ai croisé le reflet de Jasmine dans le miroir. Elle se tenait toujours là, les deux mains plaquées sur sa bouche, mais, à présent, de vraies larmes roulaient sur ses joues. Ce n’étaient plus les petits reniflements heureux de tout à l’heure. Cette émotion semblait plus profonde.

— Jasmine ?

Je suis descendue de la petite estrade et me suis approchée d’elle.

— Hé ! Qu’est-ce qui ne va pas ? C’est la robe ? On peut continuer à chercher si ce n’est pas la bonne.

Elle a rapidement secoué la tête en essuyant ses yeux du revers de la main.

— Non, ma chérie. Elle est parfaite. Tu es parfaite dedans. C’est juste que…

Sa voix s’est brisée, et elle a laissé échapper un rire tremblant.

— J’avais une fille. Elle aurait à peu près ton âge aujourd’hui. Elle aurait eu vingt-sept ans en mars dernier.

Sans un mot, Mrs. Hill s’est rapprochée et a passé un bras autour des épaules de Jasmine. J’ai tendu la main pour prendre la sienne et l’ai serrée doucement. La cabine d’essayage a soudain paru plus petite et la douce lumière, plus chaude.

— Elle est morte à vingt-trois ans, a poursuivi Jasmine d’une voix nouée mais ferme. Un conducteur ivre. Elle rentrait chez elle après avoir fini tard son service à l’hôpital. J’avais toujours pensé… Je rêvais de ce moment. De l’emmener choisir une robe. De nous disputer au sujet des voiles, des chaussures, ou pour savoir si la traîne était trop longue. De m’asseoir dans un fauteuil comme celui-ci pendant qu’elle tournoyait et me demandait si elle était jolie.

Elle a esquissé un sourire à travers ses larmes.

— Et puis te voilà, dans cette robe, et tout m’est revenu d’un seul coup. À quel point elle me manque. Combien j’aurais aimé faire ça avec elle.

Mes yeux se sont mis à piquer et j’ai attiré Jasmine contre moi, en prenant soin de ne pas froisser la robe. Mrs. Hill nous a entourées toutes les deux de ses bras. Les épaules de Jasmine ont tremblé un moment, mais elle m’a serrée très fort à son tour, une main me tapotant le dos comme si c’était moi qui avais besoin d’être consolée.

— Je suis tellement désolée, ai-je murmuré contre son épaule.

— C’est affreux. Je n’arrive même pas à l’imaginer.

Nous sommes restées ainsi pendant une longue minute, toutes les trois réunies en silence au milieu de la boutique. Quand nous nous sommes enfin écartées, Jasmine s’est de nouveau essuyé les yeux et a réussi à sourire sincèrement.

— Ne fais pas attention à moi. Je suis juste une grande sentimentale. Tu es ravissante, Kloe. Vraiment. Ce garçon ne saura plus où il en est.

J’ai ri un peu, mais mon rire est sorti tremblant.

— Ma mère est morte d’un cancer il y a huit ans. Moi aussi, je l’avais toujours imaginée ici avec moi, tu sais ? À me donner des ordres sur les décolletés et à m’obliger à essayer vingt robes de plus, juste pour être sûre.

J’ai dégluti avec difficulté en clignant rapidement des yeux.

— Elle aurait adoré celle-ci. Elle aurait pleuré, elle aussi, probablement plus fort que nous toutes.

Mrs. Hill m’a doucement serré le bras.

— Elle serait fière de toi, ma chérie. Pour tout.

Jasmine a hoché la tête en tamponnant ses yeux avec un mouchoir que Mrs. Hill lui avait tendu.

— Elle le serait. Et elle te dirait de ne pas t’inquiéter du prix et de choisir la robe dans laquelle tu te sens toi-même. C’est le cas avec celle-ci, n’est-ce pas ?

— Oui, ai-je répondu en regardant de nouveau le miroir. Vraiment.

Nous sommes restées là encore un moment, toutes les trois, à parler doucement de choses sans importance : la façon dont les paillettes accrochaient la lumière, la nécessité ou non de porter un voile, le genre de chaussures qui pourrait convenir. Jasmine a raconté que sa fille avait insisté pour porter des chaussures rouge vif à un bal de l’école, et je leur ai parlé de la fois où ma mère m’avait laissée enfiler des bottes de cow-boy sous ma toge de remise des diplômes. Lorsque la propriétaire est revenue voir si tout allait bien, nous riions toutes doucement, les yeux un peu rouges, mais l’atmosphère était devenue plus légère.

J’ai acheté la robe. Ou plutôt, Mrs. Hill l’a achetée sur ordre de Nolan. Elle s’est occupée des détails pendant que Jasmine et moi étions assises sur la banquette en velours à nous partager un paquet de mouchoirs. Lorsque nous sommes enfin remontées dans la voiture, la robe soigneusement enveloppée et suspendue à l’arrière, je me sentais plus légère que je ne l’avais été depuis des jours. Pas seulement à cause de la robe, mais grâce à ces deux femmes qui avaient transformé un après-midi éprouvant en un moment qui ressemblait un peu à une sortie en famille.