Chapitre 21 : Les avantages du pantalon de survêtement en avion - Love Behind Closed Doors

— Nolan —

Malgré l’enthousiasme que lui avait inspiré l’idée de rentrer chez elle, aux États-Unis, ma femme semblait avoir dormi pendant une bonne partie du vol. Kloe reposait contre mon épaule depuis près de quatre heures, le souffle doux et régulier, quand les bruits ont commencé.

Au début, ce n’était qu’un léger murmure. Malheureusement, il s’est transformé en un gémissement grave et haletant qui a aussitôt fait réagir ma queue. Sa cuisse s’est pressée contre la mienne tandis qu’elle se blottissait davantage contre moi. Ses doigts ont tressailli sur mon avant-bras. Un autre son doux, chargé de désir, lui a échappé — mon nom, à moitié articulé — et j’ai promené mon regard dans la cabine plongée dans la pénombre. L’hôtesse de l’air se trouvait quelque part dans l’office, derrière le rideau fermé. Les pilotes étaient derrière la porte du poste de pilotage. Malgré tout, mon pouls s’est accéléré.

Je me suis éclairci la gorge et me suis décalé sur mon siège, laissant mon coude heurter son épaule comme par accident.

Elle s’est réveillée en sursaut avec un hoquet, battant des paupières en levant les yeux vers moi dans la faible lueur de la liseuse. Ses pommettes étaient empourprées. Ses lèvres étaient entrouvertes, et je pouvais presque voir son rêve encore accroché à elle.

— Un cauchemar ? ai-je demandé à voix basse.

Ses fossettes sont apparues.

— Pas du tout, a-t-elle murmuré.

Elle s’est rapprochée.

— C’était même très, très bon. Tu… me faisais des choses. Avec ta bouche et tes mains.

J’ai arqué un sourcil.

— De l’indécence publique jusque dans ton subconscient. Charmant.

Elle s’est mordu la lèvre, les yeux pétillants de malice.

— J’ai toujours voulu faire l’amour en plein vol, tu sais. Depuis que j’ai été en âge de lire les passages cochons dans les livres.

Sous la couverture que j’avais étendue sur nous, ses doigts ont tracé un cercle nonchalant sur ma cuisse.

— Et maintenant, je suis mariée à un Britannique très grand qui a lui aussi lu lesdits livres, et…

J’ai intercepté sa main vagabonde avant qu’elle ne nous attire de sérieux ennuis.

— Tu vas nous faire repérer tous les deux.

— Seulement si on fait du bruit.

Elle s’est penchée jusqu’à ce que ses lèvres effleurent mon oreille.

— S’il te plaît, Nolan. Les toilettes sont privées. Deux minutes. Je meurs d’envie.

J’ai tenu environ huit secondes à faire semblant de réfléchir avant de soupirer.

— Si l’hôtesse frappe, on nie tout et on accuse les turbulences.

Elle m’a adressé un sourire comme si je venais de lui offrir la lune, puis elle a quitté son siège la première. Je l’ai suivie dans l’allée sans quitter ma femme des yeux. La porte des toilettes était déjà entrouverte. Je suis entré et l’ai refermée derrière moi. Le verrou a cliqué. L’espace était exigu, mais à la façon d’un jet privé : tout de même plus grand que dans un avion de ligne, avec un véritable plan de travail et un éclairage convenable. Ma hanche a néanmoins aussitôt heurté le rebord du lavabo, et Kloe a reculé contre celui-ci, les yeux écarquillés.

— Tu prends beaucoup plus de place que je ne le pensais, a-t-elle chuchoté.

— Désolé, ai-je répliqué dans un souffle. Tu veux que je m’en aille ?

— Ne sois pas ridicule, a-t-elle dit.

Elle tendait déjà les mains vers ma ceinture.

— Tu es pressée, dis-moi ?

J’ai saisi ses poignets, puis je l’ai embrassée avec fougue. Quand je les ai relâchés, je me suis employé à relever sa robe d’été sur ses cuisses tandis qu’elle recommençait à batailler avec ma ceinture.

— Tu aurais pu porter un pantalon de survêtement, comme n’importe quel homme normal qui traverse l’Atlantique en avion, s’est-elle plainte.

Elle a enfin réussi à défaire la ceinture et s’est attaquée à la fermeture éclair de mon pantalon.

— En public ? Sérieusement ?

— Mon Dieu, qu’est-ce que tu peux être coincé. Les pantalons de survêtement sont confortables et parfaits pour tirer un petit coup avec sa femme à 13 700 mètres au-dessus de l’océan Atlantique.

La géométrie ne jouait pas en notre faveur — mon coude a cogné le miroir, son genou a heurté l’abattant des toilettes — mais nous nous en sommes sortis. Je me suis agenouillé dans l’espace étroit, j’ai écarté davantage ses cuisses et posé ma bouche sur elle.

Un son lui a échappé, et elle s’est vite couvert la bouche d’une main pour l’étouffer. J’ai maintenu ses cuisses écartées et l’ai travaillée de la langue jusqu’à ce qu’elle tremble contre le plan de travail. L’avion a traversé une zone de turbulences et nous avons tous deux vacillé. Je l’ai agrippée plus fermement et j’ai continué, glissant deux doigts en elle. Son rêve avait dû véritablement la préparer mentalement, car elle a joui rapidement, le dos cambré, les dents plantées dans son poignet pour ne pas faire de bruit. Je l’ai accompagnée jusqu’au bout, adoucissant les mouvements de ma langue jusqu’à ce qu’elle s’affaisse contre le lavabo.

Je me suis relevé, ai essuyé ma bouche du revers de la main, puis l’ai retournée face au miroir. Dans le reflet, son regard écarquillé a rencontré le mien.

— Accroche-toi, ai-je murmuré.

Je tenais à peine entre elle, le plan de travail devant elle et le mur derrière moi. Il n’y avait certainement pas assez de place pour de véritables coups de reins.

Elle a pris appui des deux mains sur le plan de travail. Je me suis libéré, ai enfilé le préservatif que j’avais pris dans ma poche et me suis pressé contre son entrée. L’angle était peu commode. J’ai dû fléchir les genoux, une main sur sa hanche et l’autre appuyée contre le mur au-dessus du miroir. Quand je me suis enfoncé en elle, un petit gémissement brisé lui a échappé.

— Mon Dieu, Nolan… comment peux-tu être plus profond dans cette position qu’hier matin ? On pourrait croire que… merde !

Mes yeux se sont écarquillés dans le miroir quand elle a juré et, par réflexe, j’ai tendu la main vers sa bouche, couvrant ce qui me semblait être la moitié de son visage.

— Silence, ai-je murmuré à son oreille en me penchant en avant, dans l’espoir de gagner un peu d’espace pour bouger. Ce n’était pas le cas.

Je lui ai laissé un instant, puis j’ai commencé à la pénétrer — des mouvements courts et pressants qui n’en demeuraient pas moins obscènes. Chaque balancement de mes hanches suspendait son souffle. Le miroir s’est légèrement embué sous nos respirations.

— Je n’ai plus de main libre, chérie. Caresse-toi.

Je me maintenais droit d’une seule main contre le miroir, l’autre empêchant toujours les sons enivrants de franchir ses lèvres.

Elle a retiré une main du plan de travail pour se frotter le clitoris et s’est poussée contre moi, avide d’en avoir davantage malgré l’espace exigu.

L’avion a de nouveau été secoué. Nous avons tous deux failli perdre l’équilibre. Je l’ai rattrapée par la taille avec la main qui la réduisait au silence, puis l’ai vite remise en place lorsqu’elle a gloussé.

— Chut, chérie.

J’ai pressé ma bouche contre sa nuque et continué à la baiser de mouvements courts et maîtrisés.

— Tu y es presque ?

Elle a hoché la tête contre ma main, les yeux révulsés tandis qu’elle se resserrait autour de moi.

— Jouis encore pour moi, ai-je soufflé contre sa peau.

— Vite, avant que l’hôtesse se demande où nous sommes passés.

C’est ce qu’elle a fait, se contractant autour de moi avec un cri étouffé, le front retombant contre le miroir. La pression m’a entraîné avec elle. Je me suis enfoncé au plus profond d’elle et j’ai joui violemment, les dents serrées contre son épaule pour ne pas faire de bruit.

Pendant quelques secondes, nous n’avons fait que respirer, toujours unis, mon torse plaqué contre son dos dans cette petite pièce ridicule. Puis la réalité — et le risque bien réel que l’hôtesse frappe à la porte — s’est rappelée à nous.

Je me suis retiré doucement, me suis débarrassé du préservatif et l’ai aidée à remettre sa robe en ordre pendant qu’elle arrangeait ses cheveux devant le miroir. Peine perdue : elle avait l’air d’avoir été copieusement baisée et en paraissait beaucoup trop satisfaite.

— C’était comme tu l’avais imaginé ?

Ma voix était rauque tandis que je glissais une mèche derrière son oreille, seulement pour la voir s’en échapper une seconde plus tard.

— Encore mieux.

Elle s’est éclipsée avec un sourire complice. J’ai attendu, lissé ma chemise, puis je suis sorti à mon tour.

Quand je me suis laissé retomber sur mon siège, Kloe se tenait bien droite sur le sien, un livre à l’envers entre les mains, les joues encore roses.

— On se met à la lecture, maintenant, ma chérie ?

— Tais-toi.

— Il est à l’envers.

Je l’ai retourné pour elle. Elle s’est laissée glisser jusqu’à poser le front sur mon épaule et n’a plus bougé jusqu’à ce que le commandant annonce notre descente.

J’ai passé la douane en recourant à une méthode très simple : ne rien dire que l’agent ne m’ait demandé. Ma femme, en revanche, a parlé à tous ceux qu’elle pouvait, leur racontant son voyage, les châteaux qu’elle avait vus, les moutons qu’il y avait partout et à quel point l’Angleterre était verdoyante. L’agent l’a laissée passer, mais elle est tout de même restée quelques secondes de plus pour lui montrer le selfie qu’elle avait pris avec un agneau. À notre arrivée, mon sac de voyage et la valise rose de Kloe nous attendaient auprès d’un employé de l’aéroport. J’avais expédié nos autres valises la veille de notre départ et on m’avait assuré qu’elles arriveraient dans la journée du lendemain. Kloe a passé son cabas à son épaule et remonté ses lunettes de soleil dans ses cheveux. Elle portait le manteau que je lui avais acheté pendant notre séjour dans le village de ma mère. Je voulais qu’elle garde un beau souvenir de cet endroit, et elle l’arborait fièrement dans l’aéroport.

La zone des arrivées s’est ouverte devant nous, et le vacarme assourdissant d’une centaine de retrouvailles m’a fait regretter les espaces privés de l’aéroport. J’ai passé mon sac de voyage en bandoulière et saisi la poignée de la valise de Kloe avant qu’elle puisse le faire, la chassant d’un geste lorsqu’elle a tenté de me la reprendre.

— Contente-toi de chercher ton amie. Même avec toutes les photos que tu m’as montrées, je doute de la reconnaître.

— Tu ne peux pas la rater, elle est…

— Kloe !

Une rousse en blouson de cuir a jailli de la foule et s’est dirigée droit sur nous. À mon grand soulagement, son visage m’était bel et bien familier.

Tayah a percuté ma femme et l’a serrée assez fort pour lui laisser des bleus.

— Tu m’as tellement manqué ! Tu es magnifique ! Tu t’es coupé les cheveux ! Et ce manteau ! Tu as l’air tellement… européenne !

Kloe a ri, à bout de souffle.

— Toi aussi, tu m’as manqué. Tout m’a manqué.

Elle s’est tournée vers moi et a agité la main dans ma direction.

— Tayah, Tucker. Voici… euh, voici Nolan.

L’homme à côté de Tayah — Tucker, son petit ami pompier, d’après les récits de Kloe — s’est avancé vers moi, la main tendue.

— Ravi de te rencontrer, a-t-il dit.

Il souriait. Il me dépassait de quelques centimètres ; je me suis redressé et ai saisi sa main.

— Tout le plaisir est pour moi.

Sa poignée de main était ferme, comme s’il me jaugeait autant que je le jaugeais. Je me serais volontiers contenté d’en rester là avant de reprendre notre route, mais Tayah n’en avait pas terminé.

— Attends. Nolan ? Tu veux dire… Nolan, le voisin ?

Mon regard s’est porté sur Kloe.

— C’est mon titre, maintenant ?

— Euh, ça l’était, j’imagine.

Les joues roses de Kloe ont rosi davantage.

— Il existe vraiment ?

Tayah a fait un pas vers moi, un doigt levé comme si elle s’apprêtait à me donner un petit coup. Elle s’est toutefois arrêtée et a semblé se reprendre.

— Je croyais que tu étais un mythe.

— Je t’assure que je suis tout à fait réel.

— D’accord, nous avons énormément de choses à nous dire.

Son regard a repéré la bague à la main gauche de Kloe et s’y est attardé. Rien qu’en observant son langage corporel, j’aurais pu prédire à la seconde près quand elle allait aborder le sujet.

— À commencer par ça.

Kloe s’est mordu la lèvre et a levé les yeux vers moi. Je lui ai offert un point d’appui : un hochement de tête bref et décidé. Comme je le lui avais dit dès le début, ce qu’elle raconterait à ses amis relevait de sa décision.

— Alors… c’est vraiment une longue histoire, mais…

Elle a levé la main.

— Nolan et moi sommes mariés.

— Mariés ?

Le cri suraigu de Tayah a retenti.

J’ai grimacé, non pas à cause du bruit, mais de l’attention qu’il a attirée.

Deux voyageurs derrière nous ont sursauté et plusieurs têtes se sont tournées dans notre direction.

— Tu es partie célibataire en Angleterre et tu reviens avec un mari ? Et c’est…

Tayah a fait un geste de la main.

— Lui ?

Comme lors de ces dîners mondains que je détestais tant, j’avais envie de me fondre dans la foule et de disparaître. Je n’en voulais pas à ma femme d’avoir une amie aussi… sonore. Mais j’aurais vraiment apprécié qu’elle n’attire pas autant l’attention.

Tucker s’est avancé.

— Félicitations.

Sa voix s’est glissée sous le vacarme des femmes, et il a désigné d’un mouvement du menton la tornade piaillante formée par sa petite amie et ma femme.

— Bon courage avec… tout ça.

— Merci. J’ai le sentiment que j’en aurai besoin.

— On finit par s’habituer au volume sonore. Contente-toi de hocher la tête et d’acquiescer. C’est plus prudent.

— Je prends note.

Il a reculé, s’est adossé à un pilier en béton, a croisé les bras et laissé le bruit déferler sur lui avec la résilience d’un homme qui avait manifestement survécu à pire. Je l’ai classé dans la catégorie utile, avant de modifier cette appréciation, sur la foi d’un seul regard échangé, en potentiellement plus qu’utile.

Je suis resté debout au cœur de la tempête, à observer ma femme.

Voilà ce que je n’avais pas anticipé. J’avais vu Kloe heureuse, triste et effrayée. Je l’avais vue troublée. Mais je ne l’avais jamais vue ainsi. Ses mains s’animaient quand elle parlait et son rire portait loin. Tayah a dit quelque chose, et Kloe a rejeté la tête en arrière avant d’éclater de rire sans chercher à se contenir. Cette Kloe était plus lumineuse que celle à laquelle je m’étais habitué en Angleterre, et une pensée terrifiante m’a traversé l’esprit.

Cette étincelle. Pourquoi avait-elle disparu ? Était-ce… était-ce à cause de moi ?

Perdu dans la spirale de mes pensées, je n’ai pas remarqué que les femmes se dirigeaient vers la sortie jusqu’à ce que Tayah interpelle Tucker, qui semblait aussi distrait que moi.

— Tu viens, l’Escargot ?

Tayah était déjà en mouvement.

Tucker m’a devancé pour attraper la valise rose. Il en avait saisi la poignée avant même que j’aie tendu la main, et je la lui ai laissée.

Dans ce que je supposais être le pick-up de Tucker, Tayah s’est retournée sur le siège passager pour adresser un large sourire à Kloe et moi, assis à l’arrière.

— Bon. Commence par le commencement. Comment ? Pourquoi ? Quand ? Est-ce lui qui t’a demandé, est-ce toi, es-tu secrètement enceinte, est-ce qu’il a un titre, est-ce un duc, est-ce un duc…

— Ce n’est pas un duc, a dit Kloe.

Elle a marqué une pause, puis s’est tournée vers moi.

— Pas vrai ?

— D’accord.

— Alors, qu’est-ce qu’il est, au juste ?

— C’est quoi, cette question, Tay ?

La main de Kloe a trouvé la mienne sur le siège entre nous.

— C’est mon mari.

Elle a servi à Tayah une version de la vérité. La romance éclair, sans préciser qu’elle n’avait commencé qu’après une semaine de mariage. Notre séjour au domaine, en omettant que j’en avais hérité. La course contre la montre pour préparer la cérémonie dans un délai aussi court, sans mentionner que notre mariage avait une date d’expiration.

— Waouh ! Kloe, tu rayonnes, et Arden va devenir folle quand elle va l’apprendre.

— Tu ne lui as pas déjà envoyé un message ?

Tayah a affiché un sourire penaud.

— Si, mais elle ne l’a pas encore vu. Maintenant, raconte-moi les détails croustillants. Par exemple, quand est-ce que vous vous êtes embrassés pour la première fois, et est-ce que vous… Aïe !

Tayah a frappé Tucker à la poitrine.

— Arrête de me pincer la cuisse, abruti.

— Alors, arrête de poser des questions sur la vie sexuelle des autres.

— Tu ne sais pas ce que j’allais demander, a-t-elle rétorqué.

Elle le fusillait toujours du regard.

— On savait tous ce que tu allais dire, et sur ce coup-là, je suis du côté de Tuck, a déclaré Kloe.

Elle a tapoté l’épaule du pompier.

Je n’ai rien dit, laissant ma femme et l’une de ses meilleures amies se livrer à des retrouvailles aussi bruyantes qu’indiscrètes. À vrai dire, cela m’a fait regretter Ramsey. Il n’avait jamais hésité à me remettre à ma place, comme Tayah et Kloe semblaient le faire l’une avec l’autre.

Tucker nous a déposés sur le parking et m’a tendu la valise de Kloe depuis la benne couverte de son pick-up. Tayah a serré Kloe dans ses bras pendant quarante-cinq secondes avant que Tucker, avec une patience que j’ai trouvée admirable, ne les sépare, puis n’enlace Tayah en lui plaquant les bras le long du corps.

— Laisse-les partir. Ils ont voyagé toute la journée et ils subissent probablement le décalage horaire, a-t-il murmuré.

Son nez était pressé contre la joue de Tayah. Elle a levé les yeux au ciel, mais a adressé un petit signe pathétique à Kloe, les bras toujours coincés le long du corps. Tucker l’a entraînée à reculons, l’a fait pivoter et lui a donné une claque sur les fesses tandis qu’elle montait sur le siège passager. Le pick-up s’est éloigné, et le niveau sonore dans mon voisinage immédiat a été divisé par dix.

— Je suis désolée pour elle. Elle est parfois un peu… envahissante, a dit Kloe.

Elle a marmonné un juron en constatant que j’avais les mains prises et qu’elle allait devoir ouvrir la porte. Elle a fouillé dans son sac, mais j’avais déjà lâché la poignée de sa valise et sorti mon badge de ma poche pour le passer devant le lecteur en me penchant par-dessus son épaule. Je lui ai ouvert la porte et, lorsqu’elle a voulu reprendre sa valise, je me suis contenté de secouer la tête.

— Vas-y. Je m’en occupe, ai-je dit.

J’ai coupé court à sa protestation avant même qu’elle ne commence en soulevant sa valise pour la faire entrer dans l’immeuble.

— Mais elle est lourde.

— C’est justement pour ça que je m’en occupe. Avance, sauf si tu veux que je te porte dans l’escalier avec tes quarante paires de chaussures.

— J’en ai emporté trois, je te signale.

Elle a commencé à monter les marches, et j’ai contemplé ses fesses, un sourire en coin aux lèvres.

— Et combien en as-tu portées plus d’une fois ?

— J’ai mis les chaussures à talons deux fois.

— Mais encore ?

— J’ai surtout porté mes Keds. Tais-toi, a-t-elle marmonné.

Nous avons gravi l’escalier et, à ma grande surprise, j’ai éprouvé un véritable soulagement en apercevant la tache en haut des marches, à notre étage. Je ne pensais pas que cet endroit me manquerait, mais après avoir passé autant de temps entouré de gens qui attendaient quelque chose de moi, il était agréable de laisser tout cela derrière nous.

Kloe s’est arrêtée sur le palier, entre les portes 2A et 2B. Elle a regardé la sienne, puis la mienne, avant de reporter les yeux sur moi.

— Bon.

— Bon.

— Alors.

À aucun moment pendant le vol, dans la file d’attente à la douane ou durant le trajet en pick-up, nous n’avions abordé la question de l’endroit où nous allions vivre.

Elle avait enfin retrouvé ses clés et les faisait tourner encore et encore autour de son doigt.

— Je suppose que… enfin, chez toi, c’est… le mien est plus petit, j’ai des meubles dépareillés et beaucoup trop de bazar, et ta machine à expresso est chez toi, et je sais que tu l’aurais épousée si tu avais pu, et…

— Ouvre ta porte.

— La mienne ?

— La tienne.

— Tu es sûr ?

— C’est ma réplique, ça. Ouvre, ma chérie.

Elle a introduit la clé dans la serrure, et j’ai essayé de me préparer mentalement à retrouver son appartement tel que je m’en souvenais, mais le désastre était encore pire qu’à notre départ. La porte s’est ouverte et son appartement m’a sauté au visage : d’abord le parfum de vanille, puis un chaos bariolé. Le canapé crème avec son plaid de sept couleurs, et sur la table d’appoint, une bougie à moitié consumée recouverte d’une couche de poussière. Un panier à linge près de la porte de la chambre, manifestement inutilisé puisqu’une pile de vêtements gisait à côté plutôt qu’à l’intérieur.

— Je sais que c’est ton truc de poser la question, mais je vais te la reposer. Tu es sûr de vouloir rester ici avec moi ?

— Est-ce que tu veux que je reste ici avec toi ? Ou préférerais-tu que je m’installe en face ?

— Tu ne peux pas me retourner la question que je viens de te poser. Ce n’est pas juste.

— Tu n’as toujours pas compris que la vie était injuste ? Tu n’es pas un peu trop vieille pour ne pas avoir encore appris cette cruelle leçon ? Ouf !

Kloe m’a adressé un grand sourire en retirant la main avec laquelle elle venait de me donner une petite tape sur la poitrine.

— C’est juste que… ce n’est pas très grand, comparé à l’endroit où nous avons vécu ces deux dernières semaines.

— Je pensais pouvoir travailler dans mon appartement et qu’on pourrait s’en servir comme espace supplémentaire si l’un de nous avait besoin d’un peu de place. Mais si tu veux t’en tenir à tes conditions initiales et conserver des logements séparés, alors je…

— Non, a-t-elle dit.

Elle a secoué la tête.

— Je… je veux que tu vives ici, avec moi. Je ne veux pas qu’il y ait de portes fermées entre nous.

— Excellent.

Je lui ai tendu sa valise et ai jeté mon sac de voyage sur le canapé.

— Je dois aller chercher quelque chose à côté, ai-je dit.

— Quoi ?

— À ton avis ? La machine à expresso.

J’ai parcouru le mètre de couloir qui nous séparait de mon appartement, accompagné par le son de ses gloussements. J’ai déverrouillé la porte 2B sans prêter attention à quoi que ce soit d’autre qu’à la machine étincelante qui m’avait manqué pendant mon absence. Non que Jasmine ne prépare pas un excellent thé, mais son café laissait à désirer.

J’ai débranché la machine, enroulé le cordon, l’ai calée sous un bras et me suis tourné vers la porte, avant de m’immobiliser lorsque mon téléphone a vibré contre ma hanche.

Les sourcils froncés, j’ai contemplé la notification m’informant que j’avais huit appels manqués. J’ai posé la machine à expresso et déverrouillé l’écran. Tous les messages d’Edmund disaient la même chose : il devait me parler sans attendre.

Le téléphone a vibré dans ma main. Un neuvième appel. Le même nom.

À travers le mur derrière moi, j’ai entendu Kloe chantonner doucement un morceau qui, je le savais désormais, appartenait à la blonde préférée de ma femme, Taylor Swift.

J’ai pris une profonde inspiration et laissé l’appel basculer sur la messagerie, comme les autres. La voix de Jasmine a résonné dans mon esprit, me rappelant de me concentrer sur ce qui comptait vraiment : ma blonde préférée.