Épilogue : Un an plus tard - Love Behind Closed Doors

— Kloe (Un an plus tard) —

Tayah et Arden se sont affairées autour des derniers détails de ma robe dans la petite tente installée juste à côté de l’allée du jardin. Arden a ajusté la bretelle sur mon épaule pour la troisième fois, tandis que Tayah lissait une mèche échappée de ma tresse. Elles étaient magnifiques dans leurs robes rose pâle. Toutes deux parlaient sans discontinuer depuis leur arrivée deux jours plus tôt, ravies de pouvoir enfin être à mes côtés comme elles n’avaient pas pu l’être l’année dernière.

— Tu es parfaite, a dit Tayah.

Elle a reculé pour m’admirer.

— Nolan va perdre la tête quand il va te voir.

Arden a acquiescé en me serrant brièvement la main.

— Quand on l’a vu tout à l’heure, il avait déjà l’air d’avoir attendu ce moment toute sa vie.

J’ai ri, d’un rire tremblant de nervosité et de bonheur.

— Eh bien, s’il ne pleure pas, je remonte l’allée dans l’autre sens jusqu’à ce qu’il s’y mette.

— Et comment !

Tayah m’a serrée très fort dans ses bras.

— On t’aime. On est tellement heureuses pour toi et tellement ravies d’être là pour vivre ça avec toi.

Arden m’a prise dans ses bras à son tour.

— Tu mérites tout ça, Kloe. Absolument tout.

Elle m’a embrassée sur la joue, puis a reculé.

— Prête ?

J’ai hoché la tête, et elles m’ont adressé un dernier sourire avant de contourner la haie. Je les ai regardées disparaître, leurs robes éclatantes sur le vert du jardin. Les sièges s’alignaient en rangées bien ordonnées, deux fois plus nombreux que l’année précédente, occupés par nos proches et quelques nouveaux visages venus du village de la mère de Nolan. Les fleurs que nous avions choisies s’épanouissaient le long des bordures, dans des tons délicats de rose, de jaune et de blanc qui s’accordaient à la lumière de la fin de l’été.

Une voix masculine a attiré mon attention.

— Tu es prête, ma grande ?

Mon père se tenait là dans un costume sombre, les cheveux soigneusement coiffés et un petit sourire aux lèvres. Nous nous étions rapprochés au cours de l’année écoulée, la thérapie m’ayant aidée à parler de toutes ces années perdues. À ma grande surprise, Larissa avait suggéré que mon père participe avec moi à quelques séances de thérapie conjointes. Cela nous avait énormément aidés, et j’avais décidé d’essayer de me montrer moins dure avec elle. Elle n’était pas aussi mauvaise que je l’avais prétendu et, malgré la façon exécrable dont je l’avais traitée au début, elle s’était montrée patiente et bienveillante tout au long de cette épreuve. Il m’a offert son bras et je l’ai pris, le tissu de sa manche chaud sous mes doigts.

— Je suis prête, ai-je dit.

Il m’a observée un long moment, les yeux un peu humides.

— J’aimerais que ta mère soit là pour te voir. Elle serait tellement fière de la femme que tu es devenue.

Les larmes m’ont piqué les yeux et, de ma main libre, je lui ai donné une petite tape sur le bras. — Papa, tu ne peux pas dire ça maintenant. Tu vas me faire couler mon maquillage.

Il a gloussé.

— Désolé. Je n’ai pas pu m’en empêcher. Allons te conduire auprès de ton mari.

Nous nous sommes engagés dans l’allée, le gravier crissant doucement sous nos pas. Mon univers s’est réduit à Nolan, qui se tenait devant nous, exactement au même endroit que l’année précédente. Tant de choses avaient changé. Il me souriait ; il rayonnait, même. L’année dernière, quand j’avais remonté l’allée vers lui, je ne l’avais encore jamais vu sourire avant d’unir mon nom au sien. Je lui ai rendu son sourire, remarquant même les quelques larmes qu’il tentait d’essuyer du revers de la main. Il portait une cravate noire ornée de petites abeilles ; ce détail m’a serré le cœur, parce que je savais qu’il l’avait choisie pour me faire une surprise. Tucker et Rhett se tenaient à ses côtés en qualité de témoins ; tous les trois semblaient désormais à l’aise ensemble, après une année de sorties de groupe en couples que Tayah, Arden et moi avions imposées. Les hommes avaient commencé par râler, mais ils avaient fini par y prendre goût, nouant des liens autour du sport et d’anecdotes professionnelles pendant que nous organisions la sortie suivante.

Nolan n’a pas détaché les yeux de moi une seule seconde. Lorsque nous sommes arrivés devant, mon père a placé ma main dans celle de Nolan, puis a reculé en adressant un signe de tête à mon mari. Les doigts de Nolan se sont refermés autour des miens et il s’est penché assez près pour que je sois la seule à l’entendre.

— Tu es magnifique, a-t-il dit.

— Je suis l’homme le plus chanceux qui soit.

— Merci.

J’ai serré deux fois sa main.

— J’adore les abeilles.

— Je me suis dit qu’elles te plairaient.

Le vicaire a commencé la cérémonie, reprenant les paroles familières de l’année précédente. Lorsque le moment est venu de renouveler nos vœux, Nolan a plongé la main dans sa poche et en a sorti une feuille pliée de papier cartonné violet, ce qui m’a fait pouffer de rire. Les invités ont ri avec moi tandis qu’il la dépliait, sa couleur vive tranchant sur son costume sombre.

— Cette fois, je les ai écrits moi-même, alors pardonnez-moi si je me trompe. Il y a un peu plus d’un an, tu as rédigé une liste de conditions que je devais accepter pour que tu m’épouses. Pour ceux qui l’ignorent, a-t-il ajouté à l’intention des invités, elle l’a écrite au travail, ce qui explique ceci.

Nolan a agité la feuille, puis l’a lissée avant de reporter son regard sur moi.

— Eh bien, maintenant, ma chérie, je vais te faire plusieurs promesses, écrites sur ma propre feuille de papier cartonné violet.

Il a lu ses vœux le premier, d’une voix assurée, mais teintée de cette légère rudesse qui apparaissait toujours lorsqu’il s’autorisait à exprimer ses émotions. Il a promis de me choisir chaque jour, de m’écouter même quand ce serait difficile, de construire une vie qui serait un foyer pour nous deux. Sous ses vœux, il avait inscrit une condition : que nous nous aimions activement, même quand ce serait difficile. J’ai acquiescé tout au long de sa lecture, me préparant mentalement à prendre la suite.

Lorsque le vicaire m’a indiqué que c’était mon tour, j’ai esquissé un sourire en coin et plongé la main dans la poche que la couturière avait ajoutée à ma robe, la même que l’année précédente.

— Les grands esprits se rencontrent, ai-je dit.

J’ai sorti mes vœux, écrits sur le même papier cartonné violet.

Une nouvelle vague de rires a parcouru l’assistance, et le sourire de Nolan s’est élargi tandis qu’il me regardait.

J’ai lu les miens, promettant d’être toujours présente, de le laisser entrer même lorsque j’aurais peur, de l’aimer aussi bien pendant les beaux jours que dans les moments chaotiques. Ces mots sonnaient juste, écrits au crayon comme nous en étions convenus, faciles à modifier à mesure que nous avancerions.

Le vicaire nous a de nouveau déclarés mari et femme, heureux en mariage, et cette fois, Nolan n’a pas hésité. Il m’a fait tournoyer, puis renversée en arrière, son bras puissant autour de ma taille tandis qu’il m’embrassait devant tout le monde. La foule a éclaté en acclamations bruyantes et joyeuses et, lorsqu’il m’a redressée, je riais, les mains posées sur son torse pour retrouver mon équilibre.

La réception a commencé peu après. Tandis que Nolan et moi nous éclipsions pour la séance photo dont nous avions été privés l’année précédente, le jardin s’est métamorphosé : des tables, des guirlandes lumineuses et, en fond sonore, l’orchestre qui jouait une musique douce. Nolan m’a conduite sur la piste pour notre première danse devant tous les invités, son front appuyé contre le mien.

— Cette fois, il y a de la musique, a-t-il dit.

Nous nous sommes balancés en rythme.

— Et beaucoup plus de regards braqués sur nous.

— Je l’avoue, notre danse en tête-à-tête sur le balcon me manquerait presque, ai-je dit.

J’ai incliné la tête pour l’embrasser.

— Concentre-toi seulement sur moi, et ce sera terminé avant même que tu t’en rendes compte.

C’est exactement ce que j’ai fait, laissant mon mari me guider jusqu’à ce que la chanson s’achève enfin. Au moment précis où je pensais échapper à toute cette attention, le DJ a annoncé la danse du père et de la mariée. Mon père a serré la main de Nolan avant de me ramener au centre de la piste, dont Nolan et moi avions dû nous éloigner peu à peu.

Papa me tenait avec douceur, comme lorsqu’il me faisait danser quand j’étais petite, et nous nous sommes balancés au son d’une vieille chanson qu’il passait autrefois dans le salon pendant que maman nous regardait depuis la cuisine. Cette fois, c’était Nolan qui nous observait sur le côté, le visage empreint de tendresse. Il ne pouvait danser avec aucun de ses propres parents, mais il semblait heureux de me voir avec le mien. Papa m’a parlé pendant toute la danse, me faisant rire en évoquant les souvenirs de mon enfance que nous partagions. Lorsque la chanson s’est terminée, le DJ a annoncé que le dîner allait commencer.

Nolan m’a conduite jusqu’à la table d’honneur, où mes meilleures amies et leurs compagnons nous attendaient déjà. Tayah et Tucker étaient assis d’un côté, Arden et Rhett de l’autre. Tous les quatre étaient déjà plongés dans une conversation qui poussait Tayah à agiter frénétiquement sa fourchette. La table était recouverte du même linge sobre que nous avions choisi l’année précédente, mais cette fois, les fleurs étaient plus nombreuses et les bougies brillaient davantage dans la lumière du soir. Nolan a tiré ma chaise et je me suis assise, ma robe retombant autour de moi en plis souples.

Les plats se sont succédé, chacun meilleur que le précédent. J’avais à peine avalé deux bouchées du plat principal lorsque Tayah s’est penchée par-dessus la table, les yeux pétillants.

— Alors, purement à titre d’hypothèse, a-t-elle dit assez fort pour que toute la table l’entende, si quelqu’un d’autre voulait se marier ici, ce serait autorisé ? Par exemple, au hasard, un certain pompier et sa très patiente fiancée ?

— La patience n’a jamais été ta plus grande vertu, et je pense que le pompier hypothétique serait d’accord, ai-je répondu en haussant un sourcil vers Tucker, qui a levé les mains comme s’il refusait de prendre part à cette conversation.

— Mais, toujours à titre d’hypothèse, ce serait possible ? a-t-elle demandé.

Elle a battu des cils à mon intention.

J’ai jeté un regard à Nolan, qui se concentrait sur son assiette et découpait un autre morceau de poulet sans relever les yeux.

— Demande-lui. C’est lui le propriétaire du domaine.

— Nolan, en théorie…

Nolan n’a même pas levé les yeux.

— Oui.

Tayah a poussé un cri aigu, sonore et ravi, qui a attiré quelques regards aux tables voisines. Elle a bondi de sa chaise, contourné la table et jeté ses bras autour des épaules de Nolan.

— Merci ! Tu n’as pas idée de ce que ça représente pour nous. Ça fait des mois qu’on parle des lieux possibles, et maintenant, on va vraiment pouvoir le faire ici. Tu es le meilleur, Nolan. Vraiment le meilleur.

Tucker, toujours assis, s’est contenté d’un signe de tête et a levé son verre.

— Merci, mon vieux. Ça compte beaucoup pour nous.

Nolan a hoché une fois la tête, l’esquisse de sourire sur son visage à peine visible, puis s’est remis à manger.

— Hum hum.

La soirée dansante a commencé après le dîner ; le groupe a accéléré le tempo et les invités ont envahi la piste. Tayah y a entraîné Tucker la première, et tous deux se sont fait tournoyer avec plus d’enthousiasme que d’adresse. Arden et Rhett les ont suivis, plus fluides dans leurs mouvements, la main de Rhett fermement posée sur sa taille tandis qu’ils échangeaient quelques mots à voix basse entre deux pas. Nolan m’a attirée sur la piste pour une nouvelle danse et, son bras autour de ma taille, nous avons évolué ensemble au milieu de toute cette agitation. Jasmine m’a trouvée et m’a arrachée à lui pour danser avec moi ; je n’arrivais plus à m’arrêter de rire tandis qu’elle me faisait tourner encore et encore.

Le gâteau au citron et aux framboises est arrivé plus tard, le même que celui que nous avions choisi auparavant, et nous l’avons découpé ensemble comme nous aurions dû le faire l’année dernière. C’était la cérémonie et la réception de mariage que j’avais voulues un an plus tôt, sans avoir eu le courage de les réclamer.

La soirée a fini par toucher à sa fin, et les invités nous ont salués sous les acclamations et les signes de la main tandis que Nolan me conduisait à la voiture. Il nous a emmenés à quelques kilomètres de là, jusqu’à un petit château qu’il avait loué pour la nuit. On aurait dit qu’il sortait tout droit d’un conte de fées, mais il était assez réel pour disposer d’une plomberie moderne, Dieu merci. Le personnel nous avait laissés seuls, uniques occupants des lieux. Nolan s’est garé dans l’allée gravillonnée et a coupé le moteur.

— Je tiens d’abord à préciser que je ne me plains pas, mais un château, ce n’est pas un peu excessif ? ai-je demandé avant qu’il sorte de la voiture.

— Je suis toujours milliardaire, a-t-il répondu après avoir contourné la voiture et ouvert ma portière, avant de prendre ma main. De temps en temps, j’aime me le rappeler. Et surtout le rappeler à ma femme.

J’ai ri, et le son a résonné contre les murs de pierre tandis que nous gravissions les marches menant à la porte d’entrée. Nolan m’a soulevée d’un seul bras, et j’ai poussé un petit cri en nouant les bras autour de son cou.

— Je suis censé te porter pour franchir le seuil, pas vrai ?

— Oui. Absolument.

Je l’ai embrassé sur la joue en jouant avec ses cheveux sur sa nuque.

Le château était silencieux, baigné d’une lumière tamisée, et Nolan m’a conduite à l’étage jusqu’à la chambre principale. Le lit était gigantesque, peut-être même plus grand que le lit Alaskan king auquel je m’étais tellement attachée au domaine.

— Je n’arrive toujours pas à croire qu’on a un fichu château rien que pour nous.

— Et pourtant.

Il s’est rapproché, posant les mains sur ma taille.

— Et je compte bien en profiter au maximum.

Il m’a alors embrassée, lentement d’abord, sa bouche chaude et familière. Je lui ai rendu son baiser, faisant glisser mes mains le long de son torse jusqu’au nœud de sa cravate. Les petites abeilles sur le tissu noir m’ont fait sourire contre ses lèvres, et j’ai tiré légèrement dessus.

— Garde-la, ai-je soufflé, déjà un peu à bout de souffle. Tout le reste doit disparaître.

Nolan a laissé échapper un grondement sourd et m’a aidée à lui retirer sa veste, puis son gilet et sa chemise, qui sont tombés en tas sur le sol. J’ai promené mes mains sur son torse, sentant la chaleur de sa peau et ses muscles se contracter sous mes doigts. Il a saisi la fermeture Éclair de ma robe et l’a lentement abaissée ; le tissu s’est amassé à mes pieds. Je m’en suis dégagée, ne gardant que mes sous-vêtements, tandis que l’air frais de la chambre faisait naître la chair de poule sur ma peau. Le regard sombre et attentif de Nolan a parcouru mon corps, puis il m’a ramenée contre lui et sa bouche a retrouvé la mienne.

Je l’ai entraîné vers le lit par la cravate, et l’immense matelas s’est creusé sous notre poids lorsqu’il m’y a allongée. Ses mains ont exploré mon corps, suivi mes flancs, enveloppé mes seins, et ses pouces ont caressé mes mamelons jusqu’à ce que je me cambre contre lui. J’ai défait sa ceinture et baissé son pantalon, dont il s’est débarrassé d’un coup de pied en même temps que ses chaussures. La cravate aux abeilles est restée en place, sa soie fraîche contre ma peau lorsqu’il s’est penché sur moi. J’ai enroulé les jambes autour de sa taille pour l’attirer plus près, et il a gémi contre mon cou, les hanches pressées contre les miennes.

J’ai glissé une main entre nous, refermé les doigts autour de son sexe et commencé à le caresser lentement. Il était dur et brûlant dans ma paume, et il s’est tendu tandis que ma main remontait et redescendait le long de sa verge.

— Demain, c’est ton anniversaire, ai-je murmuré. Trente-six ans. Je pense qu’on devrait fêter ça aussi.

Il a laissé échapper un son à mi-chemin entre le rire et le gémissement.

— Tu t’en es souvenue.

— Bien sûr. Un an s’est écoulé, et je crois bien que notre mariage précipité de l’année dernière devait nous permettre de devancer le compte à rebours qui te menait vers tes trente-cinq ans.

J’ai continué à le caresser, passant le pouce sur son gland, et il a poussé les hanches contre ma main.

— Je me souviens vaguement que, lorsque j’étais un peu ivre…

— Un peu ? Tu étais complètement soûle, oui.

Le souffle de Nolan s’est brisé ; il gardait les yeux mi-clos tandis que je poursuivais mes caresses.

J’ai ignoré sa remarque et, avec un sourire narquois, j’ai accéléré un peu le mouvement, lui arrachant un gémissement contre ma gorge.

— J’étais ivre et je te révélais mes conditions, en particulier cette règle stupide qui nous interdisait tout contact physique, et j’ai mentionné une forme d’intimité que nous n’avons pas encore essayée. Tu as été tellement patient avec moi, tu as respecté les limites que j’avais fixées même quand j’essayais moi-même de les franchir. Mais j’ai parlé d’une chose que nous n’avons jamais faite.

Il a paru perplexe pendant un instant, ses hanches accompagnant toujours le mouvement de ma main, mais je me suis arrêtée. Nolan a émis un son entre le grondement et le gémissement. J’ai saisi la ceinture de ma culotte et l’ai lentement baissée, révélant le petit plug anal argenté que je portais depuis le matin. Les yeux de Nolan se sont écarquillés et son corps s’est immobilisé un instant. Sa main s’est crispée sur ma hanche, ses doigts s’enfonçant dans ma chair, et il a juré à voix basse.

— Putain, chérie.

— Putain, chérie.

Je voyais à quel point cela l’excitait : son sexe tressaillait et sa respiration s’accélérait.

— C’est pour ton anniversaire. Je me prépare depuis quelque temps. Je veux que tu me prennes par derrière ce soir.

Il m’a fixée un long moment, puis m’a embrassée avec fougue, laissant glisser sa main jusqu’à mes fesses pour les empoigner.

— Tu es sûre ?

Il a grondé ces mots contre ma bouche, toujours aussi gentleman même après que je lui avais proposé de faire l’amour de cette façon.

— J’en suis sûre.

Nolan s’est placé au-dessus de moi, son corps chaud et solide.

— On va commencer ici, puis on passera progressivement à ton cadeau, a-t-il déclaré.

Il a pressé son érection contre mon clitoris avant de descendre jusqu’à mon sexe.

Il s’est assuré que j’étais suffisamment mouillée avant de me pénétrer, et cet étirement familier m’a fait gémir. Nous avons bougé ensemble, ses coups de reins réguliers et profonds. J’ai enroulé mes jambes autour de lui, les mains posées sur son dos, sentant ses muscles se tendre sous mes doigts. Il m’a embrassée sans relâche, la bouche avide, et j’ai répondu avec le même désir, soulevant les hanches pour accueillir chacune de ses poussées. La cravate aux abeilles effleurait ma poitrine et, avec un sourire, j’ai tiré légèrement dessus pour l’attirer vers moi et l’embrasser de nouveau.

Il a gémi dans ma bouche en accélérant un peu le mouvement de ses hanches, et j’ai cambré le dos pour le recevoir plus profondément. Le plaisir est monté lentement, chaque poussée m’arrachant un nouveau son. J’ai planté les ongles dans ses épaules pour l’encourager. La sensation d’être remplie dans les deux orifices était nouvelle pour moi, et cela m’a fait grimper plus vite vers les sommets. Sans prévenir, Nolan a glissé une main entre nous pour masser mon clitoris en petits cercles serrés. La tension s’est accumulée et je n’étais plus qu’à quelques secondes d’exploser, gémissant son nom tandis que je me resserrais autour de lui. Au moment précis où j’allais basculer, juste au bord, il s’est retiré. J’ai haleté devant ce vide soudain, mon corps protestant, et il m’a embrassée avec douceur, la main toujours entre mes jambes, maintenant une pression sur mon clitoris sans toutefois suffire à me faire jouir.

— Non, pas encore, a-t-il dit d’une voix rauque, comme s’il s’adressait davantage à lui-même qu’à moi. Je peux jouer avec mon nouveau jouet, maintenant ?

Il a embrassé mon cou, puis ma poitrine.

J’ai acquiescé, le souffle court, et il est allé chercher du lubrifiant. Nolan en a généreusement enduit ses doigts, puis a retiré le plug centimètre par centimètre, une sensation qui m’a fait frissonner. Il a ajouté du lubrifiant avant d’introduire un doigt en moi, sans jamais quitter mon visage des yeux. Je me suis détendue, m’habituant à cet étirement étrange mais agréable, puis il a ajouté un deuxième doigt pour m’ouvrir doucement. J’ai gémi, agrippant les draps à pleines mains, tandis qu’il poursuivait, son autre main caressant mon clitoris pour m’aider à rester détendue. Lorsqu’il s’est enfin positionné, le gland pressé contre moi, j’ai pris une profonde inspiration et hoché la tête.

Il s’est enfoncé lentement, l’étirement intense, et j’ai haleté tandis que mon corps s’adaptait à cette plénitude. Il était bien plus épais que le plug, et j’ai dû me rappeler de me détendre, car sinon, j’allais avoir mal.

— Putain, c’est différent, ai-je soufflé d’une voix haletante.

Nolan est resté immobile, une main sur ma hanche, attendant que je me détende.

— C’est trop ?

Il fixait l’endroit où nos corps s’unissaient, manifestement fasciné par ce spectacle.

— Je sens à quel point tu es serrée.

— Non, non, ai-je articulé avec difficulté. C’est bon. Continue… continue.

Visiblement peu convaincu, il a attendu que je lui dise de bouger avant de s’y résoudre.

Il a commencé par de petites poussées dont l’amplitude s’est progressivement accrue, et j’ai gémi plus fort, cette sensation ne ressemblant à rien de ce que nous avions fait auparavant. Il s’est penché pour m’embrasser, ses lèvres douces contre les miennes, et j’ai enroulé les jambes autour de lui afin de l’attirer plus profondément. Le plaisir est monté rapidement ; la plénitude et la façon dont il me remplissait m’ont fait recroqueviller les orteils.

Et putain.

Lorsqu’il a glissé un doigt dans mon sexe et appuyé la paume contre mon clitoris, j’ai haleté et refermé la main autour de son poignet pour le maintenir en place. Je me suis frottée contre sa main tandis qu’il me prenait par derrière en gémissant contre mon cou. Ses hanches ont accéléré et j’ai joui violemment sans prévenir, mon corps se contractant autour de lui. Il m’a suivie un instant plus tard, s’enfonçant au plus profond de moi avec un juron étouffé, le corps tendu au-dessus du mien.

— Putain, Kloe, putain, putain, putain, a-t-il marmonné en tremblant tandis qu’il se répandait en moi.

J’ai gloussé sous l’afflux d’endorphines, passant une main dans ses cheveux.

— Joyeux anniversaire, mon mari.

Il a relevé la tête juste assez pour m’embrasser, un sourire narquois aux lèvres.

— Le meilleur jusqu’à présent, a-t-il murmuré contre ma bouche.