El Reinado de los Dragones: La Conquista - El Mundo de Hielo y Fuego

Aegon el Conquistador sobre Balerion, el Terror Negro.

Rocadragón

AQUÍ SIGUE UN informe del reinado de la Casa Targaryen, desde Aegon el Conquistador hasta el Aerys el Rey Loco.

Muchos son los maestres que han escrito de estos temas, y el conocimiento que ellos han recopilado, informa mucho de lo que seguirá.

Pero en una cosa, yo me he tomado una libertad: el informe de la Conquista de Aegon no es mi propio trabajo, sino algo descubierto últimamente en los archivos de la Ciudadela, olvidados desde el triste final de Aegon, el Quinto de Su Nombre. Este fragmento— parte de una obra mayor, que parece proyectado como una historia de los reyes Targaryen —fue encontrado entre un montón de polvorientos papeles pertenecientes al Archimaestre Gerold, el historiador, cuyas escrituras en la historia de la Ciudadela eran bien consideradas en su tiempo. Pero no estaban escritos por él. No es de su estilo, pero ciertas notas encontradas con estos papeles indican que fueron escritas por Archimaestre Gyldayn, el último maestre que sirvió en Refugio Estival, antes de su destrucción en el reinado de Aegon el Afortunado, el Quinto de su Nombre, los que pudo haber enviado a Gerold para su comentario y aprobación.

La historia de la Conquista está tan completa como ninguna, y por eso la he puesto aquí, para que— por fin —

más ojos que los míos y del difunto Archimaestre Gerold puedan apreciar y aprender de ella. He descubierto otros manuscritos escritos por esta misma mano, pero muchas páginas se han extraviado o destruido, y otras se han dañado por el abandono y el fuego. Quizás un día, se encuentren más, y esta obra maestra perdida pueda ser copiada y publicada, ya que lo poco que he encontrado ha causado gran expectación en la Ciudadela.

Sin embargo, hasta entonces, sus fragmentos sirven como una de las muchas fuentes de información sobre los reinados de los reyes Targaryen, desde el Conquistador hasta el fallecido Aerys II— el último rey Targaryen que se sentó en el Trono de Hierro.

LA CONQUISTA DE AEGON - Parte I

Los maestres de la Ciudadela, quienes custodian las historias de Poniente, han utilizado la Conquista de Aegon como su piedra angular durante los últimos trescientos años. Los nacimientos, muertes, batallas, y otros eventos son fechados en DC (Después de la Conquista) o AC (Antes de la Conquista).

Los verdaderos eruditos saben que tales fechas están lejos de ser exactas. La conquista de los Siete Reinos de Aegon Targaryen no tuvo lugar en un solo día. Pasaron más de dos años entre el desembarco de Aegon y su coronación en Antigua… e incluso entonces la Conquista seguía incompleta, pues Dorne seguía siendo un territorio independiente.

Todos los intentos esporádicos de anexar Dorne al reino continuaron a través del reinado del Rey Aegon y los reinos de sus hijos, haciendo imposible fijar una fecha precisa para el final de las Guerras de la Conquista.

Incluso la fecha del inicio es materia de malinterpretación. Muchos asumen, erróneamente, que el reino de Rey Aegon I Targaryen empezó el día en que éste arribara a la desembocadura del Aguasnegras, bajo las tres colinas dónde se erigiría la ciudad de Desembarco del Rey. Pero esto no es así. El día del Desembarco de Aegon fue celebrado por el Rey y sus descendientes, pero la fecha real del comienzo del reinado del Conquistador fue el día en que fue coronado y ungido en el Septo Estrellado de Antigua por el Septón Supremo de la Fe. Esta coronación tuvo lugar dos años después del desembarco de Aegon, mucho después de haber ganado tres de las principales batallas de las Guerras de la Conquista. Por lo tanto, se puede ver que la mayor parte de la conquista real de Aegon tuvo lugar entre 2 y 1 AC, Antes de la Conquista.

Los Targaryen eran de pura sangre Valyria, señores dragón de un antiguo linaje. Doce años antes de la Maldición de Valyria (114 AC), Aenar Targaryen vendió sus dominios en el Feudo Franco y en las Tierras del Largo Verano y se trasladó con todas sus esposas, tesoros, esclavos, dragones, hermanos, parientes, e hijos hacia Rocadragón, una ciudadela en una desolada isla bajo una montaña humeante ubicada en el Mar Angosto.

En la cúspide de su esplendor, Valyria era la ciudad más grande del mundo conocido, el centro de la civilización. Dentro de sus resplandecientes murallas, cerca de cuarenta casas rivalizaban por el poder y la gloría en la corte y los consejos, ascendiendo y decayendo en un forcejeo interminable por el dominio, a veces sutil, pero más a menudo salvaje. Los Targaryen no eran los más poderosos de los señores dragón, y sus rivales consideraron su retiro hacia Rocadragón como un acto de rendición, de cobardía. Pero Daenys, la hija doncella de Lord Aenar, después conocida por siempre como Daenys la Soñadora, había profetizado la destrucción de Valyria por el fuego. Y cuando sobrevino la Maldición, doce años después, los Targaryen fueron los únicos señores dragón que lograron sobrevivir.

Rocadragón había sido el asentamiento más occidental de Valyria durante dos siglos. Su ubicación a través del Gaznate otorgó un dominio completo a sus señores en la Bahía de Aguasnegras, y permitió a los Targaryen y sus íntimos aliados, los Velaryon de Marcaderiva (una casa menor descendiente de Valyria) llenar sus cofres controlando los envíos y el comercio en esa zona. Los barcos de los Velaryon, junto con otras Casas aliadas de Valyria, los Celtigar de Isla de la Garra, dominaron la mitad del Mar Angosto, mientras los Targaryen gobernaban desde el cielo con sus dragones.

Aun así, durante más de cincuenta años después de la Maldición de Valyria (debidamente llamado el Siglo de Sangre), la Casa Targaryen seguía siendo oriental, no occidental, y demostraba poco interés por los asuntos de Poniente. Gaemon Targaryen, el hermano y marido a Daenys la Soñadora, siguió a Aenar el Exiliado como Señor de Rocadragón, y se volvió conocido como Gaemon el Glorioso. Aegon, el hijo de Gaemon, y su hija Elaena gobernaron después de su muerte. Después de ellos el título de señoría pasó a su hijo Maegon; su hermano Aerys, y los hijos de Aerys, Aelyx, Baelon, y Daemion. El último de los tres hermanos era Daemion, cuyo hijo Aerion le sucedió en Rocadragón.

Aegon el Conquistador en la batalla.

Aegon, conocido en la historia como Aegon el Conquistador y Aegon el Dragón, nació en Rocadragón en el año 27 AC Era hijo único, y el segundo hijo de Aerion, Lord de Rocadragón, y Lady Valaena de la Casa Velaryon, ella mitad Targaryen por el lado materno.

Aegon tenía dos hermanas de nacimiento legítimo; la mayor, Visenya, y la más joven, Rhaenys. Durante mucho tiempo existía la propensión entre los señores dragón de Valyria de concretar matrimonios entre hermanos para asegurar la pureza de la sangre, pero Aegon tomó a ambas hermanas por esposas. Por tradición se esperaba que se casara con su hermana mayor, Visenya; la inclusión de Rhaenys como su segunda esposa era extraña, aunque no sin precedentes. Alguien dijo que Aegon se casó con Visenya por deber, y con Rhaenys por deseo.

Los tres hermanos habían demostrado ser señores dragón antes de casarse. De los cinco dragones que habían volado desde Valyria con Aenar el Exiliado, uno solo había sobrevivido en la época de Aegon: la gran bestia llamada Balerion, el Terror Negro. Los dos dragones más jóvenes —Vhagar y Meraxes— nacieron en Rocadragón.

Un mito común, a menudo oído entre los ignorantes, afirma que Aegon Targaryen nunca había puesto un pie en Poniente, hasta el día en que desembarcó para conquistarlo, pero esto no puede ser cierto. Años antes de ese viaje, la Mesa Pintada había sido tallada y decorada por orden de Lord Aegon: un enorme tablón de madera, de unos cincuenta pies de largo, tallado en forma de Poniente y pintado para mostrar todos los bosques, ríos, pueblos y castillos de los Siete Reinos. Simplemente, el interés de Aegon en conquistar Poniente era previo a los eventos que lo llevaron a la guerra.

Además existen informes fiables de que Aegon y su hermana Visenya visitaban la Ciudadela de Antigua en su juventud y practicaban cetrería en Arbor, como los invitados de Lord Redwyne. Él pudo haber visitado Lannisport también; aunque las historias difieren.

Poniente, durante la juventud de Aegon se encontraba dividido en siete reinos pendencieros, entre esporádicas cortas treguas, cuando dos o tres de estos reinos no estaban luchando entre sí. El inmenso, frío y pedregoso Norte era gobernado por los Stark de Invernalia. En los desiertos de Dorne, los príncipes de Martell retenían el predominio. Las tierras occidentales, ricas en oro, eran gobernadas por los Lannister de Roca Casterly; el fecundo Dominio, por los Gardener de Altojardin. El Valle, los Dedos, y las Montañas de Luna pertenecían a la Casa Arryn... pero los reyes más beligerantes en el tiempo de Aegon fueron dos, cuyos reinos estaban más cerca de Rocadragón: Harren el Negro y Argilac el Arrogante.

Desde la gran ciudadela del Bastión Tormenta, los Reyes de la Tormenta de la Casa Durrandon habían gobernado la mitad oriental de Poniente desde el Cabo de Ira hasta la Bahía de Cangrejos, pero su poder había menguado durante siglos. Los Reyes del Dominio habían roído sus dominios del oeste, los de Dorne los atormentaban desde el sur; y Harren el Negro y sus hombres de hierro los habían empujado del Tridente y las tierras norteñas de la Bahía de Aguasnegras. Rey Argilac, el último Durrandon, había detenido este declive por un tiempo, haciendo retroceder una invasión de Dorne, siendo muy joven, cruzando el Mar Angosto para unirse a la gran alianza contra los "tigres" imperialistas de Volantis, y matando a Garse VII Gardener, el Rey del Dominio, en la Batalla del Campo de Verano veinte años después. Pero Argilac había envejecido; su famosa melena de pelo negro se había tornado gris, y se había debilitado su proeza con las armas.

Al norte de Aguasnegras, las Tierras de los Ríos estaban gobernadas por la mano sangrienta de Harren el Negro de la Casa Hoare, el Rey de las Islas y los Ríos. Harwyn Hardhand, el poderoso señor de los hombres de hierro de Harren, había arrebatado el Tridente a Arrec, un gran señor de lord Argilac, cuyos propios antepasados-hace siglos – habían vencido al último de los reyes de los ríos. El padre de Harren había extendido sus dominios al este hacia Duskendale y Rosby. El propio Harren había consagrado la mayor parte de su largo reino, de unos cuarenta años, para construir un gigantesco castillo al lado del Ojo de Dioses, pero con Harrenhal a punto de estar terminado, los hombres de hierro pronto estarían libres para buscar nuevas conquistas.

Ningún rey en Poniente era más temido que Harren el Negro, cuya crueldad se había vuelto legendaria en los Siete Reinos. Y ningún rey en Poniente se sentía más amenazado que Argilac, el Rey Tormenta, el último Durrandon: un envejecido guerrero, cuya heredera era su hija soltera. Fue por eso que el Rey Argilac extendió la mano a los Targaryen en Rocadragón, ofreciendo la mano de su hija a Lord Aegon en matrimonio, con todas las tierras del este desde El Ojo de Dioses del Tridente hasta la Bahía de Aguasnegras por dote.

Aegon Targaryen rechazó con desprecio la propuesta del Rey Tormenta. Tenía dos esposas, señaló; no necesitaba una tercera. Y las tierras ofrecidas habían pertenecido a Harrenhal por más de una generación. No eran tierras que Argilac pudiera ofrecer. Simplemente, el envejecido Rey Tormenta quiso establecer a los Targaryen a lo largo del Aguasnegras como una barrera entre sus propias tierras y las de Harren el Negro.

El Señor de Rocadragón le envió su propia oferta. Él tomaría las tierras que ofrecía, si Argilac también cedía el Garfio de Massey y los bosques y llanuras de Aguasnegras al sur del río Wendwater y las cabeceras del Mander. El pacto se sellaría por el matrimonio de la hija del Rey Argilac con Orys Baratheon, el amigo y campeón desde la infancia de Lord Aegon.

Argilac el Arrogante rechazó estas condiciones con furia. El rumor indicaba que Orys Baratheon era un bastardo, hermanastro de Lord Aegon, y el Rey Tormenta no deshonraría a su hija entregando su mano a un bastardo. La misma sugerencia lo enfureció. Argilac le cortó las manos al enviado de Aegon y las devolvió a Rocadragón en una caja. “Éstas son las únicas manos que tu bastardo tendrá de mí,” escribió.

La respuesta de Argilac el Arrogante a la oferta de Aegon.

Aegon no le respondió. En cambio, convocó a sus amigos, banderizos y a los principales aliados para asistirle en Rocadragón. Eran pocos. Los Velaryon de Marcaderiva eran leales a la Casa Targaryen, como los Celtigar de Isla de la Garra. Del Garfio de Massey vino Lord Bar Emmon de Punta Aguda y Lord Massey de Piedratormenta, ambos juramentados al Bastión de Tormentas, pero con lazos más íntimos con Rocadragón. Lord Aegon y sus hermanas cogieron sus consejos y también visitaron el septo del castillo para orar a los Siete de Poniente, aunque él nunca antes fue considerado un hombre religioso.

Los cuervos llevan la proclamación de Aegon a todas los rincones de Poniente.

En el séptimo día, una nube de cuervos voló desde las torres de Rocadragón para llevar la palabra de Lord Aegon a los Siete Reinos de Poniente. Volaron hacia los siete reyes, hacia la Ciudadela de Antigua; hacia los señores grandes y pequeños. Todos llevaron el mismo mensaje: desde este día había un único rey en Poniente.

Aquéllos que doblarán la rodilla a Aegon de la Casa Targaryen mantendrían sus tierras y títulos. Aquellos que se alzarán en armas contra él serían vencidos, humillados y destruidos.

LA CONQUISTA DE AEGON (Parte 2)

Las historias difieren en cuántas espadas navegaron de Rocadragón con Aegon y sus hermanas. Algunos dicen tres mil; otros sólo los enumeran en centenares. Este modesto ejercito de los Targaryen aterrizó en la desembocadura de la Bahía de Aguasnegras, en la orilla norteña, dónde se alzaban tres colinas arboladas encima de un pequeño pueblo de pescadores.

En los días de los Cien Reinos, muchos reyezuelos habían exigido el dominio sobre el delta del río, entre ellos los reyes Darklyn de Duskendale, los Massey de Piedratormenta, y antiguos reyes del río, entre ellos los Mudd, Fisher, Bracken, Blackwood, y Hook. Las torres y fuertes habían coronado las tres colinas en varios momentos, sólo para ser derribados en una guerra u otra. Ahora sólo permanecían rocas rotas y ruinas cubiertas de plantas para dar la bienvenida a los Targaryen.

Aunque reclamada por ambos, Bastión de Tormentas y Harrenhal, la desembocadura del río se encontraba indefensa, y los castillos más cercanos pertenecían a los señores menores sin ningún gran poder o proeza militar, y que tenían ninguna razón para amar a su nominal señor, Harren el Negro.

Aegon Targaryen rápidamente derribó una empalizada los leños y tierra alrededor de la más alta de las tres colinas y despachó a sus hermanas para obtener la sumisión de los castillos más cercanos.

Rosby se rindió a Rhaenys y al dorado ojo de Meraxes sin lucha. En Stokeworth unos arqueros soltaron las saetas a Visenya, hasta que las llamas de Vhagar hicieran arder los tejados del castillo. Entonces ellos también se sometieron.

Una primera verdadera prueba que tuvieron los conquistadores vino de Lord Darklyn de Duskendale y de Lord Mooton de Poza de la Doncella que unieron sus tropas y marcharon al sur con tres mil hombres para enviar a los invasores de regreso al mar.

Aegon envió a Orys Baratheon para que los atacara con la tropa, mientras él descendió sobre ellos con el Terror Negro. En la batalla unilateral que siguió murieron ambos señores; el hijo de Darklyn y el hermano de Mooton se rindieron después en sus castillos y juraron sus espadas a la Casa Targaryen.

En ese momento Duskendale era el principal puerto de Poniente en el Mar Angosto y se había enriquecido del comercio que atravesaba su puerto. Visenya Targaryen no permitió saquear el pueblo, pero no dudó en exigir sus riquezas, inflando los cofres de los conquistadores.

Quizás éste sería un lugar indicado para describir las diferencias en los caracteres de Aegon Targaryen y sus hermanas y reinas.

Visenya, la mayor de los tres hermanos, era una guerrera como el propio Aegon, y cómoda tanto con cota de mallas, como con sedas. Esgrimía una espada de acero valyrio, La Hermana Oscura, y era experta en su uso, 41

después de haber entrenado al lado de su hermano desde la niñez. Aunque poseía el cabello de plata y oro y ojos púrpuras de Valyria, la suya era una belleza áspera, dura. Incluso aquéllos que la amaron describieron a Visenya como dura, seria, rencorosa, y algunos dijeron que era experta en venenos y hechicerías oscuras.

Rhaenys, la más joven de los tres Targaryen, era todo lo que no era su hermana: juguetona, curiosa, impulsiva, dada a los vuelos de la imaginación. No era una verdadera guerrera, Rhaenys amaba la música, la danza, y la poesía, y apoyaba a muchos cantantes, bufones, y titiriteros. Todavía fue dicho que Rhaenys pasó más tiempo en el lomo de su dragón que su hermano y hermana juntos, porque, sobre todas las cosas, ella amaba volar. Le oyeron decir una vez que antes de morir, quería volar con Meraxes por el Mar del Ocaso para ver lo que había en sus orillas occidentales. Aunque nadie nunca cuestionó la fidelidad de Visenya a su hermano y esposo, Rhaenys se rodeó de hombres apuestos y jóvenes, y (fue susurrado) que incluso entretuvo a algunos en sus alcobas en las noches cuando Aegon estaba con su hermana mayor. Todavía, los observadores en la corte pudieron notar, a pesar de estos rumores, que el rey pasaba diez noches con Rhaenys por cada una con Visenya.

El propio Aegon Targaryen, extrañamente, era tanto un enigma para sus contemporáneos, como para nosotros.

Armado con la espada de acero valyrio, Fuegoscuro, él se contaba entre los más grandes guerreros de su edad, sin embargo, no sentía placer en eventos relacionados con las armas y nunca participó en un torneo o mêlée.

Su montura era Balerion el Terror Negro, pero sólo lo montaba para batallar, o para viajar rápidamente por la tierra y mar. Su imponente presencia atrajo a los hombres bajo sus estandartes, no obstante, no tenía ningún amigo íntimo, excepto Orys Baratheon, el compañero de su juventud.

Le presentaron varas mujeres, pero Aegon siempre permaneció fiel a sus hermanas. Como rey, él depositó una gran confianza en su pequeño concilio y sus hermanas, dejando mucho de la gobernación del reino en sus manos… aunque no dudó en tomar el mando cuando lo encontró necesario. Aunque trató con severidad a los rebeldes y traidores, era generoso con enemigos anteriores que doblaron la rodilla.

Esto lo demostró la primera vez en el fuerte Aegon, el castillo de madera cruda y tierra que él había levantado encima de lo que será de aquí en adelante y para siempre conocida como la Colina Alta de Aegon. Habiendo capturado una docena de castillos y asegurado la desembocadura de la Bahía de Aguasnegras en ambos lados del río, él ordenó a los señores que había derrotado que se presenten ante él. Allí ellos pusieron sus espadas a sus pies, y Aegon los levantó y los confirmó en sus tierras y títulos. A sus partidarios más antiguos los premió con nuevos honores. Daemon Velaryon, Lord de las Mareas, fue elevado al puesto de Consejero de Barcos, a cargo de la flota real. A Triston Massey, Lord de Piedratormenta se lo nombró Consejero de Leyes, Crispian Celtigar el Consejero de la Moneda. Y a Orys Baratheon proclamó “mi escudo, mi valor, mi mano derecha.”

Así Baratheon es considerado por los maestres la primera Mano del Rey.

Los estandartes heráldicos habían sido por mucho tiempo una tradición entre los señores de Poniente, pero cosas así nunca se habían usado por los señores dragón de la antigua Valyria. Cuando los caballeros de Aegon desplegaron su gran estandarte de seda de batalla, con un dragón rojo de tres cabezas, echando fuego por la boca en un campo negro, los señores lo tomaron como una señal de que él era ahora de verdad uno de ellos, un alto rey digno de Poniente.

Cuando la Reina Visenya puso un círculo de acero valyrio adornado con los rubíes en la cabeza de su hermano, y la Reina Rhaenys lo aclamó como, “Aegon, Primero de Su Nombre, el Rey de Todo Poniente, y Escudo de Su 42

Gente,” los dragones rugieron y los señores y caballeros vitorearon de alegría… pero el pueblo llano, los pescadores y campesinos, gritaron aún más estridentemente.

Sin embargo había siete reyes que no estaban contentos con el ungimiento de Aegon el Dragón. En Harrenhal y en Bastión de Tormentas, Harren el Negro y Argilac el Arrogante ya habían convocado a sus estandartes. En el oeste, el Rey Mern del Dominio montó por el Camino del Océano a Roca Casterly para encontrarse con el Rey Loren de la Casa Lannister. La Princesa de Dorne despachó un cuervo a Rocadragón, ofreciendo unirse con Aegon contra Argilac el Rey Tormenta… pero como iguales y aliados, no como un súbdito.

Otra oferta de alianza vino del rey niño del Nido de Anguilas, Ronnel Arryn, cuya madre pidió a todas las tierras al este de Forca Verde del Tridente que apoyen el Valle contra Harren el Negro.

Incluso en el Norte, el Rey Torrhen Stark de Invernalia se sentaba con sus señores banderizos y consejeros hasta tarde en la noche, discutiendo lo que deberían hacer respecto de este supuesto conquistador. El reino entero esperó ansiosamente ver la siguiente movida de Aegon.

En pocos días desde su coronación, los ejércitos de Aegon estaban de nuevo en marcha. La parte mayor de su hueste cruzó la Bahía de Aguasnegras, marchando al sur hacia el Bastión de Tormentas bajo el mando de Orys Baratheon. La Reina Rhaenys lo acompañó, a horcajadas sobre Meraxes de ojos dorados y escalas plateadas.

La flota de los Targaryen, bajo la dirección de Daemon Velaryon, dejó la Bahía de Aguasnegras y se dirigió al norte, hacia Puerto Gaviota y el Valle. Con ellos fueron la Reina Visenya y Vhagar. El rey marchó al nordeste, hacia el Ojo de Dioses y Harrenhal, la gigantesca fortaleza que era el orgullo y la obsesión de Rey Harren el Negro y qué él había completado y ocupado en el mismo día que Aegon aterrizó en lo que un día habría de ser Desembarco del Rey.

Los tres ejércitos de los Targaryen enfrentaron una oposición feroz. Los señores Errol, Fell, y Buckler, los vasallos de Bastión de Tormentas, sorprendieron de antemano a los miembros del ejército de Orys Baratheon cuando estaban cruzando el Wendwater, reduciendo a más de mil hombres, antes de desaparecer entre los árboles.

Una flota de los Arryn apresuradamente congregada, engrosada por una docena de buques de guerra de los Braavosi, encontró y derrotó la flota de los Targaryen en las aguas fuera de Puerto Gaviota. Entre los muertos estaba el almirante de Aegon, Daemon Velaryon. El propio Aegon fue atacado en la orilla sur de el Ojo de Dioses, no una, sino dos veces. La Batalla de las Cañas fue una victoria de los Targaryen, pero sufrieron fuertes pérdidas en los Sauces Llorones, cuando dos de los hijos del Rey Harren cruzaron el lago en barcoluengos y los atacaron por la retaguardia.

Tales derrotas evidenciaron algunos reveces, sin embargo, y al final, los enemigos de Aegon no tenían ninguna respuesta para sus dragones.

Los hombres del Valle hundieron un tercio de los barcos de los Targaryen y capturaron otros tantos, pero cuando la Reina Visenya descendió sobre ellos del cielo, sus propios barcos se quemaron.

Visenya y Vhagar quemando la flota de Arryn

Los señores Errol, Fell y Buckler se escondieron en sus bosques familiares, hasta que la Reina Rhaenys liberara a Meraxes y una pared de fuego barrió a través de los bosques, volviendo los árboles en antorchas. Y los vencedores de los Sauces Llorones, que retornando por el lago a Harrenhal, la pasaron mal, cuando Balerion descendió sobre ellos del cielo de la mañana. Los barcoluengos de Harren se quemaron. Y también los hijos de Harren.

Los enemigos de Aegon también se encontraron plagados por otros enemigos. Cuando Argilac el Arrogante reunió sus espadas en Bastión de Tormentas, los piratas de Peldaños de Piedra descendieron en las orillas de Cabo de Ira para aprovecharse de su ausencia; y una facción de Dorne incursionó fuera de las Montañas Rojas para barrer a través de la Marca de Dorne.

En el Valle, el joven Rey Ronnel tenía que contender con una rebelión en las Tres Hermanas, cuando estos renunciaron a la obediencia al Nido de Águilas y proclamaron a la Señora Marla Sunderland su reina.

Todavía éstas eran molestias menores comparadas a lo que le ocurrió a Harren el Negro. Aunque la Casa Hoare había gobernado las Tierras de los Ríos por tres generaciones, los hombres del Tridente no querían a su señor hombre de hierro. Harren el Negro había asesinado a miles en la construcción de su gran castillo de Harrenhal, saqueando las Tierras de los Ríos y empobreciendo a los señores y campesinos por igual con su apetito por el oro.

Así que ahora las gentes de las Tierras de los Ríos se alzaron contra él, liderados por Lord Edmyn Tully de Aguasdulces. Convocado a la defensa de Harrenhal, Tully se declaró, en cambio, por la Casa Targaryen, levantando el estandarte de dragón encima de su castillo, montó con sus caballeros y arqueros y unió sus fuerzas a las de Aegon. Su desafío fue seguido por los otros señores de los ríos. Uno por uno, los señores del Tridente renunciaron a Harren y se declararon por Aegon el Dragón. Blackwood, Mallister, Vance, Bracken, Piper, Frey, Strong… convocando a sus huestes, ellos descendieron sobre Harrenhal.

De repente excedido en número, el Rey Harren el Negro se refugió en su supuestamente inexpugnable fortaleza. El castillo más grande alguna vez levantado en Poniente, Harrenhal alardeaba de cinco torres gigantescas, una fuente inagotable de agua fresca, inmensas bóvedas subterráneas abastecidas con comestibles, y muros macizos de roca negra demasiado altos para cualquier escalera de mano, y demasiado gruesos para ser derrumbados por cualquier ariete, o destrozados por una catapulta. Harren obstruyó sus puertas y se estableció abajo con sus hijos restantes y partidarios para resistir el asedio.

Aegon de Rocadragón pensaba de manera diferente. Una vez que había unido su poder con el de Edmyn Tully y los otros señores de los ríos para cercar el castillo, él envió a un maestre a las puertas enarbolando el estandarte de paz, para parlamentar. Harren salió para encontrarse con él: un hombre anciano y canoso, todavía feroz en su armadura negra. Cada rey tenía a su portador de estandarte y a su maestre en el séquito, por lo que todavía se recuerdan las palabras que intercambiaron.

“Ríndete ahora,” Aegon empezó, “y podrás permanecer como Señor de las Islas de Hierro. Ríndete ahora, y tus hijos vivirán para gobernar después de ti. Tengo ocho mil hombres fuera de tus muros.”

“Lo que está fuera de mis muros no me preocupa,” dijo Harren. “Esos muros son fuertes y gruesos.”

“Pero no tan altos para los dragones. Los dragones vuelan.”

“Yo construí en la roca,” dijo Harren. “La roca no arderá”

A lo que Aegon dijo, “Al ocaso, tu linaje desaparecerá.”

Se dice que Harren escupió y regresó a su castillo. Una vez dentro, envió a cada hombre a los parapetos, armados con lanzas, arcos y ballestas, con promesas de tierras y riquezas al que matara al dragón. “Tengo una hija, el asesino del dragón podrá exigir su mano también,” Harren el Negro proclamó. “O, en cambio le daré a una de las hijas de Tully, o a las tres, si gusta. O puede escoger a una de las cachorras de Blackwood, o a cualquier muchacha nacida de estos traidores del Tridente, estos señores de barro amarillo.” Entonces Harren el Negro se retiró a su torre, rodeado por su guardia, a cenar con sus hijos.

Cuando se desvaneció la última luz del sol, los hombres de Harren el Negro observaban en la oscuridad la reunión de gente, asiendo sus lanzas y ballestas. Cuando ningún dragón apareció, algunos pudieron haber pensado que las amenazas de Aegon habían sido huecas.

Pero Aegon Targaryen subió con Balerion muy alto en el cielo, a través de las nubes, hasta que el dragón no era más grande que una mosca en la luna. Sólo entonces descendió, bien dentro de los muros del castillo. Con las alas tan negras como carbón, Balerion se zambulló a través de la noche, y cuando las grandes torres de Harrenhal aparecieron debajo, el dragón rugió su furia y las bañó con remolinos de fuego negro y rojo.

La destrucción de Harrenhal

La roca no arderá, Harren había alardeado, pero su castillo no era exclusivamente hecho de roca. Madera y lana, cáñamo y paja, pan y carne salada y grano, todos cogieron el fuego. Ni los hombres de hierro de Harren 45

eran de piedra. Ardiendo, gritando, amortajados en llamas, corrieron por los patios y se arrojaron de los muros para morirse en la tierra debajo. E incluso la piedra crujió y se agrietó con el fuego tórrido.

Los señores de los ríos fuera de los muros del castillo han relatado después, que las torres de Harrenhal brillaron rojas contra la noche, como cinco grandes velas… y como las velas, empezaron a torcerse y fundirse, cuando arroyos de roca fundida corrieron por sus laterales.

Harren y sus últimos hijos perecieron en los fuegos que engolfaron su monstruosa fortaleza esa noche. La Casa Hoare murió con él, y también el poder de las Islas de Hierro sobre las Tierras de los Ríos.

Al día siguiente, fuera de las ruinas humeantes de Harrenhal, el Rey Aegon aceptó un juramento de lealtad de Edmyn Tully, Lord de Aguasdulces, y lo nombró Lord Supremo del Tridente. Los otros señores de los ríos hicieron el homenaje también a Aegon como su rey, y a Edmyn Tully como su señor feudal.

Cuando las cenizas se habían enfriado lo suficiente para permitirles a los hombres entrar en el castillo, las espadas de los caídos, muchas destrozadas, o fundidas, o retorcidas por el fuego de dragón, se recogieron y se enviaron al fuerte Aegon en carros.

LA CONQUISTA DE AEGON (Parte 3)

Al sur y este, los vasallos del Rey Tormenta demostraron ser considerablemente más leales que al Rey Harren.

Argilac el Arrogante recogió a un gran ejército en Bastión de Tormentas.

La sede de los Durrandon era una firmeza poderosa, su gran muro era aún más grueso que los muros de Harrenhal. También se pensaba que era inexpugnable al ataque. Sin embargo las palabras finales del Rey Harren pronto llegaron a los oídos de su viejo enemigo, el Rey Argilac.

Los señores Fell y Buckler, retirándose antes del avance del ejército (Lord Errol había sido matado), le habían enviado el mensaje de la Reina Rhaenys y su dragón. El anciano rey guerrero rugió que él no pensaba morirse como Harren, cocinado dentro de su propio castillo como un cochinillo con una manzana en su boca.

Presentaría batalla, decidiría su propio destino, con la espada en la mano. Así Argilac el Arrogante montó desde Bastión de Tormentas una última vez, para encontrarse a sus enemigos en el campo abierto.

La aproximación del Rey Tormenta no era una sorpresa para Orys Baratheon y sus hombres; la Reina Rhaenys volando en Meraxes, había avisado a la Mano de la salida de Argilac de Bastión de Tormentas y había podido contabilizar los números del enemigo. Orys subió a un lugar prominente en las colinas sur de Puertabronce, y excavó la tierra alta esperando la venida de los hombres de las Tierras de Tormentas.

Cuando los ejércitos se encontraron, los hombres de las Tierras de Tormentas demostraron ser fieles a su nombre. Una lluvia firme empezó a caer esa mañana, y al mediodía se había convertido en un ventarrón aullador. Los señores banderizos del rey Argilac le instaron demorar su ataque hasta el día siguiente, esperando que la lluvia pasara, pero el Rey Tormenta excedía en número a los conquistadores casi dos a uno y tenían casi cuatro veces más caballeros y caballos de guerra. La visión de los estandartes Targaryen batiendo mojados sobre sus propias colinas lo enfureció, y el viejo guerrero experto en batallas notó que la lluvia 46

arreciaba desde el sur, sobre los rostros de los hombres de los Targaryen en sus colinas. Entonces Argilac el Arrogante dio la orden de atacar, y la batalla conocida en la historia como la Última Tormenta, empezó.

La lucha duró hasta bien avanzada la noche, un asunto sangriento, y bastante menos unilateral que la conquista de Aegon de Harrenhal. Tres veces Argilac el Arrogante llevó a sus caballeros contra las posiciones de Baratheon, pero las cuestas eran empinadas y las lluvias habían vuelto la tierra blanda y fangosa, por lo que los caballos de guerra forcejearon y tropezaron, y las cargas perdieron toda la cohesión y velocidad adquiridas.

A los de las tierras de tormentas les fue mejor cuando enviaron a sus lanzas de a pie a las colinas.

Enceguecidos por la lluvia, los invasores no les vieron subir, hasta que fue demasiado tarde, y las húmedas cuerdas de los arcos de los arqueros hicieron sus disparos inútiles. Una colina cayó, luego otra, y en la tercera carga final el Rey Tormenta y sus caballeros penetraron por el centro de Baratheon… sólo para descubrir a la Reina Rhaenys y Meraxes.

Incluso en tierra, el dragón demostró ser formidable. Dickon Morrigen y el Bastardo de Refugionegro, comandando la vanguardia, se engolfaron en el fuego del dragón, junto con los caballeros de la guardia personal del Rey Argilac. Los caballos de guerra se aterraron y huyeron, chocando con los jinetes detrás y convirtiendo el ataque en caos. El Rey Tormenta fue arrojado de su silla de montar.

No obstante Argilac continuó batallando. Cuando Orys Baratheon bajó la colina barrosa con sus hombres, encontró al anciano rey enfrentando a seis hombres, con tantos cadáveres a sus pies.

“Apartaos,” Baratheon ordenó. Se apeó para enfrentar al rey en iguales condiciones, y le ofreció al Rey Tormenta una última oportunidad de rendirse. Argilac lo maldijo.

Y entonces lucharon, el anciano rey guerrero con su pelo blanco y la Mano de Aegon, feroz, de barba negra.

Cada hombre recibió una herida, fue dicho, pero al final el último Durrandon consiguió su deseo y murió con una espada en su mano y una maldición en sus labios. La muerte de su rey quebró el coraje de los hombres de las Tierras de Tormentas, y cuando se extendió la noticia de que Argilac había caído, sus señores y caballeros arrojaron sus espadas y huyeron.

Durante unos días se temió que Bastión de Tormentas podría sufrir el mismo destino que Harrenhal, por lo que Argella, la hija de Argilac, obstruyó sus puertas a la aproximación de Orys Baratheon y el ejército Targaryen, y se declaró la Reina Tormenta. En lugar de doblar la rodilla, los defensores de Bastión de Tormentas morirían hasta el último hombre, ella prometió, cuando la Reina Rhaenys voló en Meraxes al castillo para parlamentar. “Podrás tomar mi castillo, pero sólo obtendrás huesos y sangre y cenizas,” ella anunció… pero los soldados de la guarnición no estaban tan deseosos de morir. Esa noche levantaron el estandarte de paz, abrieron la puerta del castillo, y entregaron a Lady Argella amordazada, encadenada, y desnuda en el campamento de Orys Baratheon.

Orys Baratheon, el primer Señor de Bastión de Tormentas.

Se dice que Baratheon la desencadenó con sus propias manos, la envolvió en su capa, vertió su vino, y le habló suavemente, contándole del coraje de su padre y de su muerte. Y después, para honrar al rey caído, tomó como suyos el escudo y el lema de los Durrandon. El ciervo coronado se volvió su blasón, Bastión de Tormentas su sede, y Lady Argella su esposa.

Con los señores de las tierras de los ríos y de las tierras de tormentas ahora bajo el mando de Aegon el Dragón y sus aliados, los restantes reyes de Poniente comprendieron cabalmente que serían los siguientes.

En Invernalia, el Rey Torrhen convocó a sus vasallos; dadas las inmensas distancias en el Norte, supo que le tomaría tiempo congregar un ejército.

La Reina Sharra del Valle, la regente de su hijo Ronnel, se refugió en el Nido de Águilas, defendida por sus guardias, y envió un ejército a la Puerta de Sangre, la entrada al Valle de Arryn. En su juventud la Reina Sharra se había aclamado como “La Flor de la Montaña,” la doncella más hermosa en todos los Siete Reinos.

Esperando deslumbrar a Aegon con su belleza quizás, ella le envió un retrato suyo y se ofreció en matrimonio, con tal de que él nombrara su hijo Ronnel como su heredero. Aunque el retrato fue recibido finalmente, no es sabido si Aegon Targaryen alguna vez contestó su propuesta; él ya tenía dos reinas, y Sharra Arryn era, por entonces, una flor descolorida, diez años mayor.

Entretanto, los dos grandes reyes occidentales habían hecho causa común y habían congregado a sus propios ejércitos, intentando acabar con Aegon para bien de todos.

De Altojardín marchó, Mern IX dela Casa Gardener el Rey de Dominio, con una poderosa hueste. Bajo los muros del Castillo Sotodeoro, asiento de la Casa Rowan, él se encontró con Loren I Lannister, el Rey de la Roca, liderando su propio ejército de las Tierras de Oeste. Ambos reyes comandaron al ejército más poderoso visto en Poniente nunca: una tropa de cincuenta y cinco mil hombres, incluyendo a unos seiscientos señores grandes y pequeños y más de cinco mil caballeros montados. “Nuestro puño de hierro,” alardeó el Rey Mern.

Sus cuatro hijos montaron a su lado, y dos de sus nietos jóvenes le asistieron como escuderos.

Los dos reyes no demoraron mucho tiempo en Sotodeoro; un ejército de tal tamaño debe permanecer en marcha para que no dejar el campo circundante desnudo. Los aliados partieron en seguida, marchando al norte por el nordeste a través de las hierbas altas y los campos dorados de trigo.

Avisado de su venida en su campamento al lado de Ojo de Dioses, Aegon congregó su propia fuerza y avanzó para encontrarse a estos nuevos enemigos. Comandaba un quinto de hombres respecto a los que contaban ambos reyes, y mucha de su hueste estaba formada de señores de los ríos, cuya lealtad para la Casa Targaryen era de reciente vendimia y sin comprobar.

Sin embargo, con un ejército más pequeño, Aegon pudo moverse mucho más rápidamente que sus enemigos.

En el pueblo Septo de Piedra, se le unieron sus reinas con sus dragones— Rhaenys de Bastión de Tormentas, y Visenya de Punta Zarpa Rota, dónde había recibido muchas garantías fervientes de lealtad de los señores locales. Juntos, los tres Targaryen, miraron desde el cielo cuando el ejército de Aegon cruzó las cabeceras de la Bahía de Aguasnegras y marchó al sur.

Los dos ejércitos llegaron juntos a las llanuras anchas, abiertas al sur del Aguasnegras, cerca de donde el Camino Dorado correría un día.

Los dos reyes se regocijaron cuando sus exploradores regresaron e informaron los números de los Targaryen.

Ellos tenían cinco hombres por cada uno de Aegon, parecía, y la disparidad en señores y caballeros era aún 48

mayor. Y la tierra era extensa y abierta, hierba y trigo hasta donde el ojo pudiera ver, ideal para el caballo de guerra.

Aegon Targaryen no ordenó tomar posiciones en las tierras altas, como Orys Baratheon en la Última Tormenta; la tierra era firme, no barrosa. Ni se preocuparon por la lluvia. Era un día sin nubes, aunque ventoso. No había habido lluvia por más de una quincena.

El Rey Mern había aportado una fuerza mayor que el Rey Loren, y por eso exigió el honor de comandar el centro. Su hijo y heredero, Edmund, tomó la vanguardia. El Rey Loren y sus caballeros se formaron en el flanco derecho, Lord Oakheart en el izquierdo. Sin obstáculos naturales entre las filas de los Targaryen, ambos reyes quisieron atacar a Aegon desde ambos flancos, luego cogerlo desde atrás, mientras que su “puño de hierro,”

una gran cuña de caballeros blindados y señores superiores, traspasaría a través del centro de Aegon.

Aegon Targaryen preparó a sus propios hombres formando una media luna con lanceros, arqueros detrás y caballería ligera en ambos flancos. Entregó el mando de su ejército a Jon Mooton de Poza de la Doncella, uno de los primeros enemigos en unirse a su causa. El rey decidió hacer su batalla desde el cielo, al lado de sus reinas. Aegon había notado la ausencia de la lluvia también; las pasturas y trigo que rodearon a los ejércitos eran altos y maduros para la cosecha… y muy secos.

Los Targaryen esperaron hasta que los dos reyes sonaron sus trompetas y avanzaron bajo un mar de estandartes. El propio rey Mern llevó la carga contra el centro en su semental dorado, su hijo Gawen a su lado con su estandarte, una gran mano verde en un campo blanco. Rugiendo y gritando, incitados por los cuernos y tambores, los hombres de Gardener y Lannister cargaron a través de una tormenta de flechas hacia sus enemigos, barriendo a los arqueros de los Targaryen, rompiendo sus filas.

Pero por entonces Aegon y sus hermanas estaban en el aire.

Aegon voló sobre las líneas de sus enemigos en Balerion, a través de una tormenta de lanzas y piedras y flechas, atacando repetidamente, bañando a sus enemigos en llamas. Rhaenys y Visenya pusieron sus fuegos a favor del viento y detrás del enemigo. Los pastizales secos y campos de trigo ardieron en seguida. El viento abanicó las llamas y envió el humo sobre las caras de las filas delanteras de los dos reyes.

El olor del fuego provocó el pánico a sus monturas, y cuando el humo se espesó, caballo y jinete, por igual, quedaron ciegos. Sus filas empezaron a romperse con las paredes de fuego en cada lado. Los hombres de Lord Mooton, a salvo del viento de la conflagración, esperaron con sus arqueros y lanzas e hicieron un conciso trabajo con los hombres quemados y ardientes que vinieron, tambaleándose desde el infierno.

El Campo de Fuego, así fue conocida la batalla tiempo después.

Más de cuatro mil hombres murieron en las llamas. Otros mil perecieron por las espadas y lanzas y flechas.

Decenas de miles sufrieron quemaduras, algunos quedaron con cicatrices para siempre. El Rey Mern IX estaba entre los muertos, junto con sus hijos, nietos, hermanos, primos, y otros parientes. Un sobrino sobrevivió durante tres días. Cuando murió de sus quemaduras, la Casa Gardener murió con él.

El Rey Loren de la Roca vivió, montando a través de una pared de llamas y humo hacia la seguridad cuando vio perdida la batalla.

Los Targaryen perdieron menos que cien hombres. La Reina Visenya recibió un flechazo en el hombro, pero pronto se recuperó. Cuando sus dragones se tragaron a los muertos, Aegon ordenó que se recogieran las espadas de los asesinados y se enviaran río abajo.

Loren Lannister fue capturado al día siguiente. El Rey de la Roca puso su espada y corona a los pies de Aegon, dobló la rodilla, e hizo el homenaje. Y Aegon, fiel a sus promesas, alzó a su enemigo vencido y lo confirmó en sus tierras y señoría, nombrándolo Señor de Roca Casterly y Guardián del Oeste. Los vasallos de Lord Loren siguieron su ejemplo, y también muchos señores del Dominio, aquéllos que habían sobrevivido al fuego de dragón.

Todavía la conquista del oeste seguía incompleta, así que el Rey Aegon se separó de sus hermanas y marchó en seguida hacia Altojardín, esperando afianzar su rendición antes de que algún otro lo reclame. Encontró el castillo en las manos de su mayordomo, Harlan Tyrell, cuyos antepasados habían servido a los Gardener durante siglos. Tyrell rindió las llaves del castillo sin lucha y empeñó su apoyo al rey victorioso. Como premio, Aegon le concedió Altojardín y todos sus dominios, nombrándolo Guardián del Sur y Señor Supremo del Mander, y otorgándole el dominio sobre todos los vasallos anteriores de la Casa Gardener.

Era la intención del Rey Aegon de continuar su marcha al sur y forzar la sumisión de Antigua, Árbor, y Dorne, pero a Altojardín llegó un mensaje de un nuevo desafío.

Torrhen Stark, el Rey en el Norte, había cruzado el Cuello y entró en las Tierras de los Ríos, liderando un ejército de treinta mil duros salvajes norteños. Aegon partió al norte en seguida para encontrárselo, volando por delante de su ejército en las alas de Balerion, el Terror Negro. Envió también el mensaje a sus dos reinas, y a todos los señores y caballeros que habían doblado la rodilla después de Harrenhal y el Campo de Fuego.

Cuando Torrhen Stark llegó a las riberas del Tridente, encontró un ejército de la mitad del tamaño del suyo propio, esperándolo al sur del río. Señores de las tierras de los ríos, de las tierras de oeste, de las tierras de tormentas, hombres del Dominio… todos habían venido. Y encima de su campamento Balerion, Meraxes, y Vhagar rondaban en el cielo en anchos círculos.

Los exploradores de Torrhen habían visto las ruinas de Harrenhal dónde los fuegos lentos, rojos, todavía ardían bajo los cascotes. El Rey en el Norte había oído muchas historias del Campo de Fuego también. Él supo que le esperaría el mismo destino si intentara forzar un cruce del río. Algunos de sus señores vasallos le instaron a que atacara de todos modos, insistiendo que el valor Norteño ganaría el día. Otros le instaron retirarse al Foso Cailin y establecer su posición allí en la tierra Norteña. Brandon Nieve, el hermano bastardo del rey se ofreció a cruzar el Tridente sin ser visto y matar a los tres dragones mientras dormían.

El Rey Torrhen envió a Brandon Nieve por el Tridente. Pero él cruzó con tres maestres, no para matar, sino para tratar. Todos los mensajes se intercambiaron a través de la noche.

A la mañana siguiente, el propio Torrhen Stark cruzó el Tridente. Allí, en la orilla sur del Tridente, se arrodilló, puso la antigua corona de los Reyes de Invierno a los pies de Aegon, y juró ser su hombre. Él asumió como Señor de Invernalia y Guardián del Norte, pero no como un rey.

Hasta el presente, desde ese día, a Torrhen Stark se le conoció como el Rey Que se Arrodilló… pero ningún norteño dejó sus huesos quemados al lado del Tridente, y ni se torcieron, o fundieron, o doblaron las espadas que Aegon recogió de Lord Stark y sus vasallos.

Torrhen Stark, el Rey Que se Arrodilló.

Ahora, una vez más, Aegon Targaryen y sus reinas partieron su compañía. Aegon se puso una vez más al sur, marchando hacia Antigua, mientras que sus dos hermanas montaron sus dragones— Visenya para un segundo intento en el Valle de Arryn, y Rhaenys hacia Lanza del Sol y los desiertos de Dorne.

Sharra Arryn había fortalecido las defensas de Puerto Gaviota, había movido a un fuerte ejército hacia la Puerta de Sangre, y había triplicado el tamaño de las guarniciones en la Piedra, Nieve, y Cielo, los castillos que protegían la aproximación al Nido de Águilas. Todas estas defensas demostraron ser inútiles contra Visenya Targaryen que montó en las alas coriáceas de Vhagar sobre todos ellos y tomó tierra en el patio interior del Nido de Águilas. Cuando la regente del Valle salió para confrontarla, con una docena de guardias, encontró a Visenya con Ronnel Arryn sentado en su rodilla, mirando al dragón, asombrado. “Madre, ¿puedo volar con la señora?", el rey niño preguntó.

Ninguna amenaza fue dicha, ni intercambiaron ninguna palabra enfadada. Las dos reinas sonrieron entre sí, y, en cambio, intercambiaron cortesías. Entonces Lady Sharra envió a por las tres coronas (la diadema de su propia regencia, la pequeña corona de su hijo, y la Corona del Halcón de la Montaña y el Valle que los reyes Arryn habían llevado durante mil años), y se los rindió a la Reina Visenya, junto con las espadas de su guarnición. Y fue dicho después que el pequeño rey voló tres veces sobre la cúspide de la Lanza del Gigante y, aterrizó como un pequeño señor. Así fue como Visenya Targaryen introdujo el Valle de Arryn en el reino de su hermano.

LA CONQUISTA DE AEGON (Parte 4)

Rhaenys Targaryen no tuvo una conquista fácil. Un ejército de lanceros de Dorne vigilaba al Paso del Príncipe, la entrada a través de las Montañas Rojas, pero Rhaenys no los atacó. Voló sobre el paso, sobre las arenas rojas y blancas, y descendió en Vaith exigiendo su sumisión, sólo para encontrar el castillo vacío y abandonado.

En el pueblo bajo sus paredes había sólo mujeres, niños y ancianos. Cuando preguntó dónde habían ido sus señores, ellos sólo dijeron: “Lejos.”

Rhaenys siguió río abajo hasta Bondadivina, asiento de la Casa Allyrion, pero también estaba abandonado. Y

ella voló. Donde Bondadivina se encontraba con el mar, Rhaenys descubrió el Pueblo Planky, dónde había cientos de botes, esquifes de pesca, barcazas, casas flotantes, y armatostes, cociéndose en el sol, unidos con sogas y cadenas y tablones para crear una ciudad flotante, pero sólo unas ancianas y niños pequeños se asomaron cuando Meraxes voló en círculos sobre sus cabezas.

Finalmente el vuelo de la reina la llevó a Lanza del Sol, la antigua sede de la Casa Martell, dónde encontró a la Princesa de Dorne esperándola en su castillo abandonado. Meria Martell contaba ochenta años de edad, nos dicen los maestres, y había gobernado Dorne por sesenta de esos años. Era muy obesa, ciega, y casi calva, su piel pálida y combada. Argilac el Arrogante la había nombrado “El Sapo Amarillo de Dorne,” pero ni la vejez, ni la ceguera había embotado su ingenio.

La reunión entre Meria Martell y Rhaenys Targaryen.

“Yo no lucharé,” la Princesa Meria le dijo a Rhaenys, “ni me arrodillaré. Dorne no tiene ningún rey. Dile eso a tu hermano.”

“Lo haré,” Rhaenys contestó, “pero vendremos de nuevo, Princesa, y la próxima vez vendremos con fuego y sangre.”

“Tus palabras,” dijo la Princesa Meria. “Las nuestras son Nunca Doblegado, Nunca Roto. Puedes quemarnos, mi señora… pero no nos doblarás, no nos romperás, o nos inclinarás. Esto es Dorne. No eres bienvenida aquí, si vuelves que sea por tu cuenta y riesgo.”

Así la reina y la princesa se separaron, y Dorne permanecía invicto.

Al oeste, Aegon Targaryen recibió una bienvenida más cálida. La más grande ciudad en todo Poniente, Antigua, estaba rodeada de muros macizos y era gobernada por los Hightower de Hightower, la más antigua, más rica, y más poderosa de las casas nobles del Alcance. Antigua también era el centro de la Fe. Allí moraba el Septón Supremo, Padre de los Creyentes, la voz de los nuevos dioses en la tierra, que comandaba la obediencia de millones de devotos a lo largo de los reinos (salvo en el Norte, dónde los dioses viejos todavía tenían influencia), y las espadas de la Fe Militante, las órdenes combativas de la gente común llamados las Estrellas y Espadas.

Todavía, cuando Aegon Targaryen y su ejército se acercaron a Antigua, encontraron las puertas de la ciudad abiertas, y a Lord Hightower esperándolo para ofrecer su sumisión. Cuando llegó el primer mensaje de Aegon aterrizando en Antigua, el Septón Supremo se había encerrado dentro del Septo Estrellado durante siete días y siete noches, buscando la guía de los dioses. No tomó alimento alguno, salvo pan y agua, fue dicho, y pasó 52

todas sus horas orando, desplazándose de un altar al siguiente. Y el séptimo día, la Vieja había alzado su lámpara dorada para mostrarle el camino. Si Antigua se alzara en armas contra Aegon el Dragón, Su Suprema Santidad vio que la ciudad se quemaría ciertamente, y los Hightower y la Ciudadela y el Septo Estrellado serían destruidos.

Manfred Hightower, Lord de Antigua, era un señor cauto, y piadoso. Uno de sus hijos más jóvenes sirvió con los Hijos del Guerrero, y otro había hecho recientemente los votos como septón. Cuando el Septón Supremo le contó la visión de la Vieja, Lord Hightower determinó que él no se opondría al Conquistador por la fuerza de las armas. Así fue que ningún hombre de Antigua se quemó en el Campo de Fuego, aunque los Hightower eran los vasallos de los Gardener de Altojardin. Y así era que Lord Manfred montó para saludar a Aegon el Dragón cuando este se acercó, y para ofrecerle su espada, su ciudad, y su juramento. (Algunos dicen que Lord Hightower también ofreció la mano de su hija más joven, que Aegon rechazó educadamente, para no ofender a sus dos reinas).

Tres días después, en el Septo Estrellado, Su Suprema Santidad ungió a Aegon con los siete aceites, puso una corona en su cabeza, y lo proclamó Aegon de Casa Targaryen, el Primero de Su Nombre, el Rey de los Ándalos, Rhoynar, y los Primeros Hombres, Señor de los Siete Reinos, y Protector del Reino. (“Siete Reinos” era el estilo usado, aunque Dorne no se había sometido. Ni lo haría, por más de un siglo por venir).

Sólo un puñado de señores había estado presente para la primera coronación de Aegon en la desembocadura del Aguasnegras, pero centenares estaban presentes para dar testimonio de su segunda, y decenas de miles lo vitorearon después en las calles de Antigua, cuando él montó a través de la ciudad en la espalda de Balerion.

En la segunda coronación de Aegon estaban los maestres y archimaestres de la Ciudadela. Quizás por esa razón, esta coronación (en lugar de la de fuerte de Aegon, el día del Desembarco de Aegon) sea considerada como el inicio del reinado de Aegon.

Así fue como los Siete Reinos de Poniente fueron insertados en un gran reino, por la voluntad de Aegon el Conquistador y sus hermanas.

Muchos pensaban que Aegon escogería Antigua como su capital o quizá Rocadragón, la antigua ciudadela de la isla de la Casa Targaryen. El rey sorprendió a todos proclamando su intención de hacer su corte en el nuevo pueblo que se alzaba bajo las tres colinas en la desembocadura de la Bahía de Aguasnegras, el lugar dónde él y sus hermanas habían puesto pie en la tierra de Poniente. El nuevo pueblo fue llamado Desembarco de Rey.

Desde allí Aegon el Dragón gobernó su reino, atendiendo la corte desde un gran asiento de metal, formado de las fundidas, retorcidas, y rotas espadas vencidas de todos sus enemigos caídos, un asiento peligroso que se conocería pronto a través de todo el mundo como el Trono de Hierro de Poniente.

Aegon el Conquistador coronado por el Septón Supremo.