La programmation neurolinguistique (PNL) - Le titre de ce livre est Les secrets des mentalistes.

La PNL se compose de différentes techniques de développement personnel destinées à faire accéder ses pratiquants à une meilleure communication avec leur entourage et à améliorer leurs propres capacités. Elle se penche sur nos réactions en elles-mêmes plutôt que sur l'origine de nos comportements.

Mise au point en 1972 par John Grinder (docteur en linguistique et spécialiste en psychologie cognitive) et Richard Bandler (créateur américain de l'ingénierie conceptuelle du génie humain et mathématicien), la PNL a été créée à partir des travaux de psychothérapeutes comme Milton Erickson (1901-1980), père de l'hypnose thérapeutique, Fritz Perls (1893-1970), psychiatre de la gestalt-thérapie, et Virginia Satir (1916-1988), auteure américaine pionnière de la thérapie familiale. Elle est toutefois tout sauf une science. Les recherches, basées sur des observations empiriques, n'ont jamais été validées par les scientifiques.

En voici la signification:

• Programmation : depuis notre plus petite enfance, nous enregistrons des expériences dont nous tirons un enseignement propre à nous-même. C'est cette influence de l'inconscient qui nous permet de nous adapter aux situations de la vie de tous les jours. Ces enregistrements conditionnent notre façon d'agir et deviennent des automatismes.
• Neuro : notre comportement humain repose sur notre activité neurologique. Notre cerveau nous permet de percevoir, de penser, de ressentir et d'opérer des choix.
• Linguistique : nos modes d'expression et notre personnalité se révèlent à travers nos mots, nos gestes, notre posture. Ce langage — verbal ou non verbal — reflète la personne que nous sommes, notre caractère.

En mentalisme, les techniques utilisées s'inscrivent plutôt dans l'apprentissage de la « manipulation », afin d'amener l'interlocuteur sur le terrain choisi. C'est en l'observant attentivement que le mentaliste pourra détecter un comportement ouvert ou réfractaire et établir un argument qui mènera à l'objectif initial.

De plus, l'analyse d'un comportement n'est pas uniforme, il faut s'adapter à chaque fois. Avoir tel ressenti, ou avoir vu tel geste, ne signifie pas forcément que l'on a cerné la personne. Notons aussi que, le public n'étant jamais le même, les théories d'influence sur autrui ne font pas nécessairement le même effet sur tout le monde. Il faut savoir adapter son discours et ne pas se baser sur des formules uniques.

Les mentalistes pratiquant la PNL n'utilisent pas, ou très peu, le décodage du langage du corps et l'intuition pour vous présenter les expériences. En règle générale, tout comme les magiciens, ils utilisent des forçages et des codes de manipulations diverses. La technique du répertoire est la plus utilisée (être toujours muni d'un petit carnet et d'un stylo pour réunir un maximum d'éléments). Ainsi, lors d'une prochaine rencontre, votre interlocuteur sera impressionné de constater que vous avez « deviné » certains traits de sa personnalité.