Dankwoord - Aan de oever van het Comomeer

Dankwoord

Aan de oever van het Comomeer is een verhaal over een vrouw die besluit een leven op te bouwen waarin ze kan leven, en het huis dat daarbij hoort. Jess Baratta zou de moed niet hebben gevat om haar leven te veranderen als haar oom Louie Cap niet in haar had geloofd. Tijdens het schrijven van deze roman heb ik veel herinneringen opgehaald aan de feestelijke momenten en de saamhorigheid in mijn Italiaans-Amerikaanse familie, van de Lombardische Alpen tot Roseto in Pennsylvania, Chisholm in Minnesota, de kust van New Jersey, New York City en Big Stone Gap in Virginia, en weer terug.

Ik draag deze roman op aan de nagedachtenis van mijn goede ooms: Orlando Bonicelli uit het gebied de Iron Range van Minnesota, topbasketballer bij Notre Dame, echtgenoot, vader en een toegewijde zoon; Michael F. Ronca, een natuurkracht met een hart zo groot als de Poconos, die in de Rat Pack had kunnen zitten als hij niet in Pennsylvania was geboren; de eerwaarde Michael F. Godfrey, die de perfecte Ierse oom was, een wijze, pragmatische rechter in Saint Louis, Missouri; en Michael R. Trigiani, wiens arbeidsethos inspirerend was toen hij jong was – hij werkte overdag in de bouw en speelde ’s avonds saxofoon in een band die bekendstond als de Kingsmen. Mijn ooms waren goede vaders en echtgenoten, misschien zouden zij zeggen dat ze niet perfect waren, maar ik ben ervan overtuigd dat hun ziel in de hemel is, in het huis van hun Vader, in het landhuis met vele kamers. Ze hebben daar gegarandeerd een prachtig uitzicht, want dat hebben ze verdiend.

Ik heb het geluk dat mijn werk is uitgegeven door het fantastische team van Dutton, een imprint van Penguin Random House. Ik bedank Maya Ziv, mijn briljante redacteur met een scherp oog en een snelle pen. Door Maya’s grote hart was dit creatieve proces heel plezierig. Ella Kurki stond altijd paraat en was fantastisch. Mijn eeuwige dank gaat uit naar het sterrenteam van de uitgeverswereld: Ivan Held, John Parsley, Christine Ball (nu werkzaam bij Berkeley), Amanda Walker, Stephanie Cooper, Caroline Payne, Katy Riegel, LeeAnn Pemberton en Vi-An Nguyen. Megan Beatie is de beste publicteitsagente ter wereld.

Bij PRH: dank je wel, Kim Hovey, Karen Fink en Sanyu Dillon (we begonnen onze samenwerking met Rozen en rococo; ik wist toen al dat ze fantastisch was!). Bij PRH Audio werk ik tot mijn geluk met mijn jeugdvriendin Amanda D’Acierno. Onze producer, Nithya Rajendran, is de perfecte producer en May Wuthrich is de perfecte regisseur. Bob Eckstein, de geliefde en briljante cartoonist van The New Yorker, bracht met zijn prachtige illustratie Jess Baratta’s droomhuis tot leven. Ik ben Bob dankbaar voor zijn talent en vriendschap.

Mijn dank gaat uit naar de tengere maar imposante Suzanne Gluck van WME en haar briljante assistente, Lane Kizziah, die harder werkt dan tien mensen bij elkaar. Ook gaat mijn dank uit naar het onvermoeibare WME-team: de fantastische Nancy Josephson (we zijn al vanaf het begin samen), dank aan en liefs voor Ellen Sushko, Chelsea Kreps, Mary Pender, Daniel Rak, Alex Levenberg, Tracy Fisher en Caitlin Mahony.

Dank aan mijn geweldige redacteur en uitgever Tamar Brazis en haar team van Viking.

Andrea Rillo begon haar carrière in de boekenwereld bij ons als stagiaire bij The Glory of Everything Company. Ze is uitgegroeid tot podcastproducent en -regisseur. Haar artistieke oog is onmisbaar bij alles wat we doen. Molly Doherty heeft een schitterende toekomst voor zich; dank je wel voor je harde werk. Emily Metcalfe is een ster en nu een jonge moeder; zij kan alles.

Via ons stageprogramma hebben we de beste jonge talenten in de boeken-, theater- en filmwereld begeleid. We bedanken Jack Cutajar, Sofia Lucas (bedankt voor de Italiaanse vertalingen), Frances Gray Riggs, Shay Shalem, Maeve Kelly, Phelan Halloran, Sophia Mazzella, Nora Leach, Henry Martin, Lucia Stephenson, Olivia Miller, Gia Lanteri, Amy Osella, Madeline Law, Jaden Daher, Annika Solomone, Libby Callahan en Christina Southard.

Mijn samenwerking met Book of the Month is een van de aangenaamste uit mijn carrière. John Lippman houdt van schrijvers en wil hun boeken graag in handen van enthousiaste lezers leggen. Hij is de beste! Dank je wel, Brianna Goodman, voor je fantastische smaak, en Anne Healy, voor het mogelijk maken van onze evenementen en programma’s.

Dank aan het team van Tre60 in Milaan. Ik ben er trots op dat mijn werk in Italië is uitgegeven door Benedetta Stucchi, Chiara Ferrari, Valentina Russo, Barbara Trianni en Francesca Motta. De geweldige Paolo Grassi, onze bibliothecaris in Schilpario, is de beste.

Ik wil Eugenie Furniss bedanken, mijn grandioze agent in het Verenigd Koninkrijk, en Emily MacDonald van 42 Management and Production.

Bij PRH UK ben ik Clio Cornish, Lucy Upton, Gaby Young, Madeleine Woodfield, Deirdre O’Connell, Kate Elliott, Hannah Padgham, Louise Moore en Maxine Hitchcock dankbaar.

Ik ben mijn redacteur, Tara Weikum, van HarperCollins Children’s Books dankbaar.

Mijn eeuwige dank gaat uit naar Suzanne Baboneau en Ian Chapman van S&S UK.

Bedankt voor het luisteren naar de podcast You Are What You Read, waarin de sterren van onze cultuur en de boeken waardoor ze zijn gevormd een hoofdrol spelen. Veel dank aan onze gasten en deskundige producers Andrea Rillo en Lou Pellegrino. Dank je wel, Michael Trigiani, voor het componeren van onze tune.

Voor schrijven is eenzaamheid nodig, maar om het werk af te krijgen heb je een gemeenschap nodig. Michael Patrick King, bedankt dat je ’s ochtends vroeg opneemt als ik bel, soms nog voordat je je eerste kopje thee op hebt. Ik ben je levenspartner, Craig Fissé, dankbaar voor zijn liefde en steun.

Larry Sanitsky is een fantastische producer, die me altijd steunt. Gail Berman is de vriendin die ik bel als ik wijze woorden nodig heb. Cynthia Olson leest alles en doet geweldig onderzoek. Bill Persky is een wijze man, vaderfiguur en vriend, en hij doet alles met liefde en uitmuntendheid. Dank je wel, David Baldacci, mijn erebroer – je bent een lichtend voorbeeld voor alle schrijvers, zowel in het leven als op papier. Jean en Jake Morrissey, een mens heeft niet meer nodig dan jullie steun, advies en liefde. Dank jullie wel!

Italië en haar cultuur spelen een centrale rol in mijn werk. Familiegeschiedenis is mijn leidraad geweest, die het verhaal richting geeft en doordrenkt met details die alleen Italianen kennen. Consul-generaal Fabrizio Di Michele en Giorgia De Parolis en hun zoon Riccardo vertegenwoordigen Italië en de liefde voor ons vaderland stijlvol en charmant. Ik bedank hen voor hun vriendschap.

Ik vier de illustere Italianen en Italiaanse Amerikanen in mijn leven: Anna Malafronte, Norena Barbella, Brondo Cavallo, Louisa Ermelino, Jodi Pulice Smith en Greg Smith, Frank Ferrante, Susan Ursitti Sheinberg en Jonathan Sheinberg (IDH – Italiaans door huwelijk), Mary Pipino, Joseph Sciame, Michael Polo, Carlo Carlozzi, Joe Ciancaglini, Robin en Dan Napoli, Mario Cantone en Jerry Dixon (IDH), Gina Casella van AT Escapes, Lisa Scottoline, Francesca Serritella, Angelo en Denise Vivolo, Aileen Sirey, John Melfi en Andrew Egan (IDH), Caroline Giovannini, Mary A. Vetri, Ed en Chris (Pipino) Muransky, Gina Vechiarelli, Beth Vechiarelli Cooper, Dominic en Carol Vechiarelli, Lora Minichillo, Theresa Guarnieri, Anna Francese Gass, Victoria Benton Frank (Peluso) (IDH), Marisa Acocella, Violetta Acocella, Susan Paolercio en Lisa Scognamillo. Ik zal Lucille ‘Dolly’ Lomano Wright missen, de perfecte Italiaanse jongedame, moeder en grootmoeder.

Mijn eeuwige dank gaat uit naar Nigel Stoneman en Charles Fotheringham en naar Jann Arden, Tom Dyja, Aaron Hill en Susan Fales Hill, Mary K en John Wilson, Angelina Fiordellisi en Matt Williams, Richard en Dana Kirshenbaum, Michael en Rosemarie Filingo, Tony Krantz en Kristin Dornig, Kenny Sarfin, Sarah Jessica Parker en Barbara Forste.

Ik dank de geweldige attriche Mary Testa, die onze huissleutel bewaart en onze jarenlange vriendschap koestert. Dank aan Kristin Hannah, Mary Ellen Keating, Lynn Mara, Alice Hoffman, Laura Zigman, Ruth Pomerance, Elena Nachmanoff, Dianne Festa, Kay Unger, Bonnie Datt, Wendy Luck, Jasmine Guy, Jane Cline Higgins, Helene Bapis, Liz Travis, Cate Magennis Wyatt, Sharon Ewing Buchanan, Kathy McElyea, Mary Deese Hampton, Sharon Gauvin, Dori Grafft, Mary Murphy, Nelle Fortenberry, Dee Emmerson, Norma Born, Christina Avis Krauss, Eleanor Jones, Veronica Kilcullen, Mary Ellinger, Iva Lou Johnson, Betty Fleenor, Nancy Ringham Smith, Helen Rosenberg, Michelle Baldacci, Sheila Mara, Janet Leahy, Courtney Flavin, Joanna Patton, Susie Essman, Aimée Bell, Constance Marks, Rosanne Cash, Liz Welch Tirrell, Becky Browder Neustadt. Connie Shulman, Sharon Watroba Burns, Zuster Karol Jackowski, Elaine Martinelli, Pamela Stallsmith, Catherine Brennan en Lisa Ackerman (met liefdevolle herinnering aan Lisa’s beste vriendin: wijlen Martha Rodriguez).

Ik ben dankbaar voor de Arizona Women’s Board en hun samenwerking met de Kidney Foundation, ter nagedachtenis aan de geweldige Erma Bombeck: dank jullie wel, Candyce Williams, Margo Shein, Susan Purtill en Robyn Lee. Kimberly Jacobsen is een engel op aarde, vanuit haar grote hart zette ze een prachtig stijlvol, spectaculair en speels evenement plus lunch op poten.

Nog meer dankbaarheid en liefde voor dr. Ginny (Karle) en dr. Lou Bridges, Jerrod MacFarlane, Vic en Joyce Sharkey, Jody en Bill Geist, Willie en Christina Geist, Marolyn en Hank Senay, Tim Reid en Daphne Maxwell Reid, George Dvorsky, Anne Holton Kaine en senator Tim Kaine, senator Mark Warner, Emma en Tony Cowell, Hugh en Jody Friedman O’Neill, Whoopi Goldberg, Tom Leonardis, Dolores Pascarelli, Eileen, Ellen en Patti King, Sharon Hall en Todd Kessler, Charles Randolph Wright, Judy Rutledge, Greg en Tracy Kress, Max en Robyn Westler (Max is een fantastische proeflezer met goede suggesties!), Tom en Barbara Sullivan, Brownie en Connie Polly, Beáta en Steven Baker, Todd Doughty en Randy Losapio, Steve en Anemone Kaplan, en Jean en Jim Enochs.

Tijdens het schrijven van dit boek verloren we een aantal fantastische mensen die wisten hoe ze moesten leven en van de wereld een betere plek maakten.

Leonard Riggio (1941-2024) was een dierbare vriend. Ik vind het moeilijk om me de wereld zonder hem voor te stellen (als troost doe ik net alsof hij door de straten van Brooklyn loopt en de kleine boekhandeltjes bezoekt in plaats van het eeuwige leven te leiden). Len was een visionair, een fervent lezer die de blauwdruk heeft gemaakt voor de manier waarop we sinds de jaren zeventig boeken bij lezers krijgen en hen bedienen. Hij heeft Barnes & Noble opgericht (hij en zijn broers vormden een groep om boeken te kopen en te verkopen en die ontwierp buurtboekhandels door het hele land, waar lezers samenkwamen en elk boek konden vinden, van de klassiekers tot de nieuwste bestsellers). Je weet misschien niet dat hij niet alleen een groot zakelijk inzicht had en geniaal was, maar ook de grootste filantroop ter wereld. Hij en zijn geliefde Louise zagen een probleem en drongen door tot de kern, en ze werkten samen met mensen in gemeenschappen door het hele land en de wereld om hun omstandigheden te veranderen en te herstellen wat er kapot was. Len bouwde en schonk huizen, stimuleerde kunst en kunstenaars, en zorgde met de stille waardigheid van een heilige voor de mensen die dat het meest nodig hadden. Len zou bij deze uitspraak met zijn ogen rollen, maar ik zag zijn praktische en oprechte geloof, de liefde voor zijn gezin en zijn geloof in de dromen van degenen die het helemaal hadden opgegeven als een teken dat hij er een was – oké, Len, misschien geen heilige – maar een mensch, de beste zoon, echtgenoot, vader, grootvader, oom, neef en broer die we ooit hebben gekend. Als vriend kon je het niet beter treffen. Ik denk dat God Len aan gene zijde flink bezighoudt.

Laura Ann ‘Lauri’ Carleton was een energieke, geliefde winkelier met een fantastische smaak die aan Lake Arrowhead een trouwe klantenkring bediende. Lauri werd het slachtoffer van een zinloze haatmisdaad; haar verlies voor haar familie en de wereld is enorm. Ze was een van de goeden. Franco Harris en zijn vrouw Dana waren elkaars ware liefde – jullie kennen hem als een legende in American football, maar ik kende hem als Italiaans-Afro-Amerikaanse zoon van een fantastische familie die zijn geloof uitdroeg, alles gaf wat hij had en in stilte zijn gemeenschap verbeterde. Katie Trocheck Abel was een prachtige en stralende ziel en een liefdevolle dochter, zus, moeder en echtgenote. Haar ouders, Tom en Kathy (jullie kennen haar als de indrukwekkende Mary Kay Andrews), en haar hele gezin zijn diepbedroefd, maar gaan vol vreugde verder, want dat zou Katie gewild hebben.

Christophe B. Elise was een gentleman, een Franse cowboy en Gigi’s geliefde.

Jerry Foley was de bekroonde regisseur van de Late Show with David Letterman, geliefde echtgenoot van Ann Marie en vader van Quinn – hij gaf mijn man het beste advies toen we onze dochter kregen. Jerry zei: ‘Mis niets.’ Mafalda (Maj) Spolti was een geweldige nicht; als ik aan Schilpario in de Italiaanse Alpen denk, zie ik Mafalda voor me, die ons welkom thuis heet. Doris Gluck, een mondaine New Yorker met een hart zo groot als Manhattan, was mijn moeder in het noorden – een liefdevolle, wijze vrouw die alles voor ons overhad.

John ‘Jack’ Cleary heeft gediend in Vietnam en ontving de Bronze Star en de Purple Heart. Hij en Marianne stichtten een prachtig gezin. Hun zoon, eerste luitenant Michael Cleary, sneuvelde in 2005 in Irak. Wat een familie – wat een integriteit. Ik vind het een grote troost te weten dat hij nu weer bij Michael is.

Mijn collega-auteur, de veelgeprezen M.J. Rose, was een schat – grappig, wijs en stijlvol. Ik zal onze lunches en lachbuien nooit vergeten. De erudiete en fervente lezer June Harry ontving me in Florida voor een boekpresentatie; we bleven vrienden voor het leven.

Concetta ‘Connie’ Maria Giordano Owens zocht me altijd op tijdens een boektournee van mij – haar zoon Robert en vrouw Karin zorgden daar wel voor. Connie was dol op het boek Lucia, Lucia, omdat ze dat verhaal in zekere zin zelf had meegemaakt. Ik zal haar missen. Florence Marchi was een actief lid van de Rotary Club – hoewel ze een Italiaanse was die in New Jersey woonde (en een liefdevol gezin stichtte), hielp ze waar nodig. De romanschrijver Tom Robbins en de dichteres Nikki Giovanni worden gemist. Ik weet zeker dat ze in de hemel de boel op stelten zetten.

Mijn wortels in Big Stone Gap, Virginia, en het zuidwesten van Virginia blijven diep en bestendig. We verloren mijn eremoeder, Betty Hurd Cline, die ons in haar huis welkom en geliefd liet voelen. Johnny Wood van WCYB-TV was een icoon, ‘onze’ lievelingspresentator. De geweldige vrouwen die hun families en gemeenschap dienden en nu in de hemel zijn, zijn onder anderen Barbara Golden Gibson en Virginia Meador, Sylvia Jo Fletcher Zirkle, de goddelijke Phyllis Hatcher, Lola Irene (Jackson) Fletcher-Head, Linda Woodwards geliefde moeder: Anna Mae Goodwin Neff, Barbara Ann Horton, onze geliefde schoolsecretaresse: Patricia ‘Patsy’ Faye Tucker Arnold, ‘Mama’ Sue Vaughn, Rose Timp Walleze en mevrouw Francis ‘Velva’ Brown uit Roanoke. We rouwen om Garnett Gilliam, Cecil Ronald Hamblin, Estell R. Williams, Russell Wiles, Rick Gilliam, Tayloe Holton Loftus en Bruce Robinette. Drie fantastische schrijvers uit het zuidwesten van Virginia zijn ons ontvallen en laten een indrukwekkend oeuvre achter: William ‘Bill’ J. Hendrick, de redacteur van de Big Stone Gap Post; mijn vriend Johnny Julius Teglas, een geweldige journalist en de beste schrijver die ooit van Powell Valley High School is gekomen; en Frank Kilgore, een getalenteerde, oprechte schrijver met een originele stem.

Zuster Bernadette Kenny richtte de Saint Mary’s Health Wagon op – ze bracht medicijnen, genezing en hoop naar de mensen in de regio Appalachia.

De trotse New Yorker Donna DeMatteo, de grote toneelschrijfster, was mijn geliefde mentor, zowel op papier als op het toneel. Zij en Rosemary DeAngelis verwelkomden me vanaf het moment dat ik in New York landde en stonden altijd klaar wanneer deze ooit zo jonge schrijver hen nodig had. Joe LaRosa, de briljante reclameman en wijze, was via Bill Persky lid van onze Italiaanse familie. Alisyn Camerota’s geliefde echtgenoot, Tim Lewis, was een kracht ten goede in een lusteloze wereld. Tot onze familie in het Klooster van het Heilig Hart behoorde de onvervangbare en onstuitbare zuster Angela Bayo. Als moeder sloot ik me aan bij een vriendenkring in het Heilig Hart, onder wie zich Catharine Abate bevond, een buitengewone vrouw, creatief en liefdevol, die de sfeer overal waar ze kwam verlichtte. Wat harten betreft, was dat van Catharine het heiligste van allemaal.

Sylvia Macioci Cicetti was een schoonheid, een fervent lezer en een vroege voorvechter van mijn werk. Sylvia verspreidde het woord via haar leesclubs in New Jersey.

In onze Italiaanse familie nemen we het woord neef of nicht serieus – het behelst eer, geschiedenis en verbondenheid. We rouwen om Michael F. Godfrey Jr. uit Saint Louis. We verloren Ralph Stampone, de verbluffende interieurontwerper; Barbara Trigiani; Theresa ‘Terri’ Ballanti Trigiani, Isidore ‘Iggy’ Farino (nu herenigd met zijn geliefde Dolly); en Philomena ‘Mamie’ Ciliberti, wier banden met onze familie teruggaan tot het oude land – haar leven was een voorbeeld van ware christelijke waarden. Neef Peter J. Matthews (IDH via Monica Spadoni) was een voorbeeldige echtgenoot en vader, een veteraan die alles wist over behangen en nog veel meer! Diana (Cantrella) Palermo, Nicky’s geliefde vrouw en de geweldige moeder van Nicole en Marianna, was het originele Jersey-meisje: chic, leuk en mooi. Telkens als ik daar op tournee was, waren zij en Nicky er.

Patricia Parks Plucinski was mijn geliefde aangetrouwde tante. Ze was een schat en we missen haar.

Vanuit de tuin van Roseto, Pennsylvania, rouwen we om de getalenteerde kunstenares en schrijfster Anna Marie Ruggiero, de lieve Christopher Checho, Sandee Turtzo Woolley, journaliste Maria Cascario, ere-neef Phillip Michael DeFranco, en met de herinneringen aan Our Lady of Mount Carmel School, Mary G. Vietro en Rose Marie Vietro.

Vanuit onze familie van Saint Mary hebben we Chet Maccio, Peter Cannon, Christine O’Connell-McAleer, Barbara Koch-Santoro, Frank Oelerich, Joan Shaughnessy en Mary Catherine ‘MC’ Shaughnessy verloren. David Weber, een begaafd decorontwerper en mijn docent toneeltechniek, heeft ons wijs en goed lesgegeven. Marguerite Quinn Zappa was de perfecte Saint Mary’s-vrouw, echtgenote en moeder.

Sinds 2014 heeft het Origin Project meer dan 25.000 leerlingen van klas 1 tot en met 12 in mijn thuisstaat Virginia bereikt. De wortels van het programma in de Appalachen hebben een vruchtbare bodem gecreëerd voor getalenteerde jonge debuterende schrijvers, wier werk wordt gepubliceerd in onze jaarlijkse bloemlezing en het jubileumkookboek.

Het schrijfprogramma op scholen zou niet bestaan zonder de visie en het onvermoeibare werk van onze overleden, geweldige directrice en medeoprichtster Nancy Bolmeier Fisher. Bedankt Ian Fisher en Ryan Fisher dat jullie Nancy al die jaren met ons hebben gedeeld. Nancy was een voorvechter van alle leerlingen en herkende het schrijftalent van Zahra Wakilzada direct. Zahra is onze nieuwe mededirectrice en een afgestudeerde van het Origin Project. Nancy zou daar erg blij mee zijn geweest. Nancy bouwde ook relaties op met de meest vooraanstaande mensen van Virginia, onder wie wijlen Doris ‘Jill’ Carson, een fantastische ambtenaar die, vanuit haar begin bij Head Start, verkozen werd tot gemeenteraadslid en viceburgemeester en samen met haar geliefde echtgenoot Ron het Appalachian African American Cultural Center in Pennington Gap heeft opgericht, waarmee ze een nalatenschap creëerde die voor altijd zal voortleven.

Onze deelnemende docenten, van kleuterklas tot en met de middelbare school, begeleiden het programma met kennis, energie en liefde. Dit programma zou niet kunnen floreren zonder onze docenten, zowel huidige als gepensioneerde, die de leerlingen stimuleren om hun schrijfvaardigheid en creativiteit te ontwikkelen. De bibliotheek van Virginia biedt ons onderdak en stelt haar programma’s, ruimte en personeel ter beschikking om de leerlingen te ondersteunen; hartelijk dank, Scott Dodson en Elaine McFadden! Monica Hoel van Emory & Henry University biedt ons een thuis. De fantastische Linda Woodward organiseert de programma’s op scholen, redigeert de bloemlezing, ontvangt de gastschrijvers en zorgt ervoor dat alles volgens plan verloopt. Rhonda Carper heeft ons de digitale wereld ingeleid en verbindt de leerlingen, docenten en gastschrijvers online.

We zijn dankbaar voor de geweldige mensen die de publicatie van de bloemlezing ondersteunen, waaronder de vooraanstaande Gupta Foundation onder leiding van Shashi en Margaret Gupta. Onze vormgever is de getalenteerde Carmen Baumann. Onze programma’s worden ondersteund door de Slemp Foundation, met als missie om te investeren in de mensen in het zuidwesten van Virginia met subsidies waardoor hun leven verandert. De stichting is fantastisch – en hun voorvader, de visionaire C. Bascom Slemp, een politicus uit Virginia, zou trots zijn op zijn familie. Dank je wel Nancey Edmonds Smith, James Campbell Smith, Kelly Smith, Melissa Jensen, Pamela Orcutt, Mary Anna Edmonds, Melissa Smith Swatzyna en Virginia E. ‘Libby’ Sircy.

Dank aan mijn familie, mijn zussen en broers en schoonfamilie, en in het bijzonder Tim, die ons huis heeft gebouwd, en Lucia, die het met liefde heeft gevuld en onze asielhonden Smokey en Lola heeft geadopteerd. Smokey is nu bij Sint Franciscus, en we missen haar. Haar geest leeft echter voort in het verhaal op deze bladzijden.

Dank jullie wel, lieve lezers, dat jullie al vijfentwintig jaar bij me zijn. Laatbloeiers kwam uit in 2000 en zonder jullie steun zou er geen volgend boek meer zijn gekomen. Laten we deze conversatie gaande houden met de middelen die we bij de hand hebben en die de gemeenschap vormen, waaronder boeklanceringen, boekenclubs en onze podcast. Als dochter van een bibliothecaris leerde ik al vroeg dat je door samen een boek te lezen je de wereld samen beleeft. Dank jullie wel dat jullie jullie leeswereld met mij beleven.